Keihäänheittäjä Lassi Etelätalon pitkä ja arvostettu ura sai päätöksensä Tokion MM-kisoissa.
Karsinnan kolmas heitto kantoi 81,33 metriä, mutta se ei riittänyt finaalipaikkaan. Etelätalo sijoittui tuloksella 17:nneksi ja oli paras suomalainen karsinnassa.
Päätös jättää kilpakentät oli Etelätalolla tehty jo viime syksynä. Hän tiesi, että tämä kausi olisi hänen uransa viimeinen, mutta silti MM-karsintaan valmistautuminen ja keskittyminen pysyivät korkealla tasolla.
Tokion karsinta ei lähtenyt käyntiin odotetusti, sillä kaksi ensimmäistä heittoa epäonnistuivat. Etelätalon mukaan oli pieniä vaikeuksia päästä kisatunnelmaan ja ”herätä” kunnolla suoritukseen. Kolmannella heitolla löytyi jo oma taso, mutta se ei aivan riittänyt.
Uran päättyminen nosti pintaan vahvoja tunteita – Etelätalon yli kymmenvuotinen matka keihäänheittäjänä sisälsi nousuja, loukkaantumisia, paluita huipulle sekä useita arvokisaedustuksia. Nyt se tie päättyi, ja suomalainen keihäslegenda astuu uuteen elämänvaiheeseen.
– Kisan jälkeen sen tajusi, että enää ei pääse heittämään. Kyllä se tietysti myllerrystä aiheutti, 37-vuotias Etelätalo muotoili Urheiluliiton tiedotteessa.
– Ollut melko pitkään tiedossa, että tänään tai huomenna on se viimeinen kisa. Siihen on ehtinyt varautua, mutta tosi hyvin olen keskittynyt tähän kisaan. Se ei jäänyt siitä kiinni, että ajatukset olisivat harhailleet, hän korosti.
