Tämänvuotinen Vuoden urheilija -äänestys tarjosi poikkeuksellisen paljon puhuttavaa, kun äänipotti hajosi laajalle ja mukaan mahtui useita yllättäviä nimiä. Valinnoista vastasivat tuttuun tapaan Urheilutoimittajain liiton jäsenet.
Kärjen takana nähtiin todellinen kirjo eri lajien edustajia. Yksittäisiä ykkösääniä saivat muun muassa raviohjastaja Santtu Raitala, jalkapalloilija Oliver Antman sekä skeittaaja Heili Sirviö. NHL-tähti Mikko Rantanen keräsi puolestaan kaksi voittoääntä, vaikka ei lopullisessa tuloslistassa aivan kärkisijoille yltänytkään.
Äänestyksen tasaisuus oli tänä vuonna silmiinpistävää. Neljä parasta urheilijaa mahtuivat noin 200 pisteen sisään, mikä kertoo sekä kärjen kovasta tasosta että äänestäjien näkemyserojen pienuudesta.
Lopulta voiton vei tennispelaaja Harri Heliövaara, joka keräsi yhteensä 1 356 pistettä ja peräti 52 ykkössijaa. Toiseksi sijoittui NBA:ssa pelaava Lauri Markkanen 1 312 pisteellä ja 39 ykkösäänellä. Kolmanneksi ylsi jääkiekon NHL-tähti Aleksander Barkov, joka sai 1 244 pistettä ja 37 ykkössijaa.
Kaikki menestyneet arvokisaurheilijat eivät kuitenkaan saaneet äänestyksessä odotetunlaista arvostusta. Maratonin MM-kisoissa viidenneksi juossut Alisa Vainio jäi seitsemänneksi, ja painin MM-pronssimitalisti Elias Kuosmanen sijoittui vasta kahdenneksitoista.
Varsinkin Raitalan, Antmanin ja Sirviön ykköstilat aiheuttavat varmasti parranpärinää. Kuka valitsi heidät ykköseksi? Kaikki ovat laatu-urheilijoita, mutta olisiko heistä yksikään ansainnut Vuoden urheilija -titteliä?
