Viime kesän EM-kisapettymyksen jälkeen Turkin miesten maajoukkue lähtee tuleviin arvokisoihin kovin tavoittein: kolme mitalia kolmista seuraavista kisoista. Perinteikkään Galatasarayn päävalmentaja Ergin Ataman, 48, korvaa Susijengin MM-vastuksen penkin päässä Bogdan Tanjevicin.
Juhlittuaan kesän 2010 MM-kotikisoissa hopeaisia mitaleja Turkki alisuoritti pahasti kaksissa seuraavissa EM-kisoissa.
Vuoden 2011 EM-kisoissa Turkki sijoittui Georgian kanssa jaetulle 11. sijalle. Viime kesän Slovenian EM-kisoihin Turkki lähti yhtenä ennakkosuosikeista, mutta Suomen Susijengi aloitti kisat ”Koperin ihmeellä” kaatamalla turkkilaiset 61–55 (32–19). Suomi-tappion jälkeen Turkki hävisi seuraavasta neljästä ottelustaan kolme ja päätyi kisoissa 17. sijalle.
Turkin kokenut päävalmentaja Bogdan Tanjevic sanoi itsensä irti heti EM-kisojen jälkeen. Uudeksi päävalmentajaksi nimetty Ergin Ataman on ilmoittanut joukkueelleen kovimmat mahdolliset tavoitteet heti ensimmäisiksi maajoukkuevuosikseen.
– Tähtäimeni on voittaa mitali kaikissa kolmessa kansainvälisissä pääkilpailuissa seuraavan kolmen vuoden aikana: MM-kisoissa 2014, EM-kisoissa 2015 sekä vuoden 2016 olympialaisissa, Ataman linjasi lehdistötilaisuudessa.
Galatasarayn lisäksi urallaan mm. Besiktasia, Efes Pilseniä ja Montepaschi Sienaa valmentanut Ataman on luotsannut joukkueensa kolmesti Turkin liigan mestaruuteen, neljästi Turkin cupin mestaruuteen sekä kerran EuroChallengen mestaruuteen.
– Ergin Ataman on yksi Turkin kaikkein menestyksekkäimpiä valmentajia, ja uskon, että tämä merkitsee turkkilaisen koripallon uuden menestyksen aikakauden alkua, Turkin koripalloliiton toiminnanjohtaja Turgay Demirel lausui.
Turkin nykyhetken nimekkäimpiä tähtipelaajia ovat Milwaukee Bucksin Ersan Iljasova (208 cm/26 v) ja Fenerbahcen Emir Preldzic (206/26), Houston Rocketsin korinalusrymistelijä Ömer Asik (213/27) sekä Utah Jazzin lupaus Enes Kantner (211/21).
Turkki kohtaa MM-kisojen alkulohko C:ssa USA:n, Dominikaanisen Tasavallan, Ukrainan, Uuden-Seelannin sekä Suomen Susijengin.
