TAMPERE Ruotsi oli lähellä melkoista shokkia piinattuaan suomalaisia Tampereen Nokia-areenalla EM-koripallon avauskierroksella.
Suomen Susijengi oli vaikeuksissa, mutta voitti ottelun kuitenkin 93-90. Hyvin pienestä oli kiinni.
Ruotsille povattiin murskatappiota, mutta länsinaapuri osoitti, ettei luulo ole tiedon väärtti.
– Osoitimme, että olimme eri joukkue kuin harjoituspeleissä. Niissäkin hävisimme pari tasaista peliä. Mutta Suomi on korkeatasoinen joukkue. Halusimme osoittaa, että olemme täällä, kuten kaikki muutkin. Mutta on vaikea voittaa peliä, jos vastustaja saa niin monta vapaaheittoa, kommentoi Miami Heatia seuratasolla edustava Ruotsin NBA-pelaaja Pelle Larsson Sportivo TV:lle.
Larsson teki selväksi, ettei Suomi hänen mielestään jännittänyt liikaa. Yllättävä tulos oli Ruotsin hyvyyttä.
– En usko, että he olivat hermostuneita.
Larsson ei ottanut kantaa siihen, pitääkö hän enemmän NBA-säännöistä vai kansainvälisistä säännöistä. Hän pystyneensä hyödyntämaan vahvuuksiaan hyvin Suomi-ottelussa.
– Virhevihellykset ovat NBA:ssa vähän erilaisia. Sijoittuminen kentällä ja sellaiset asiat. Kentällä on vähemmän tilaa, mutta liikumme kuitenkin. Ei se loppujen lopuksi ole erilaista.
Tunnelma oli Nokia-areenalla mahtava. Larsson ei säästellyt sanojaan yleisöä kehuessaan.
– Hieno yleisö. Kunnioitan helvetinmoisesti ihmisiä, jotka tulivat tänne ja toivat itsensä katsomossa esiin kannustaen maajoukkuettaan.
Ruotsi osoitti, ettei sitä kannata aliarvioida. Larssonin mukaan katse on jatkopeleissä Riiassa.
– Tavoitteenamme on päästä tästä lohkosta jatkoon. Täytyy voittaa kaksi tai kolme peliä. Osoitimme tänään, että meillä on kykyä siihen. Nyt ei tunnut hyvältä, mutta täytyy vain kääntää sivua.
Otto Palojärvi
