TAMPERE Montenegro on hyvin lähellä jatkopaikkaa koripallon EM-kisoissa voitettuaan Tampereella maanantaina Ruotsin pistein 87-81.
Montenegro pelasi viimeisellä neljänneksellä fiksusti. Riemu olikin joukkueessa katossa, kun palkinto siitä eli turnauksen avausvoitto tuli.
– Merkitsee paljon. Kolme ensimmäistä peliä olivat vaikeita meille, mutta löysimme tavan pelata koripalloa sillä tasolla, johon pystymme. Uskon, että pystymme pelaamaan vieläkin paremmin. Mutta tärkeintä, että saavutimme ensimmäisen voiton, hehkutti Montenegron pelaaja Vladimir Mihailovic Sportivo TV:lle.
Lauri Markkasen kanssa Chicago Bullsissa pelannut Montenegron NBA-vahvistus Nikola Vucevic oli tärkeillä hetkillä elementissään.
– Nikola on uskomaton pelaaja. Hänen taitonsa ja kokemuksensa merkitsevät meille tietysti paljon, kiitteli Mihailovic joukkueensa tähtipelaajaa.
Mutta jatkossa Montenegro ei vielä ole. Keskiviikkona joukkueen pitäisi voittaa Britannia.
– Britannia on hyvin liikkuva joukkue. Meidän on saatava heidät pelaamaan meille sopivalla tavalla, jotta pääsemme mukavuusalueellemme. Toivottavasti otamme toisen voiton, ennakoi Mihailovic seuraavaa haastetta.
Montenegrossa koripallo on iso laji. Suomalainenkin koripallokulttuuri saa Mihailovicilta kehut.
– Tämä on ollut mukava kokemus. Koripallokulttuuri on Suomessa kasvanut viime vuosina. Fanit ja täysi areena luovat hienon tunnelman. Ja Suomi pelaa todella hyvin.
Otto Palojärvi
