Utah Jazzin NBA-kautta edeltäneessä mediapäivässä Jazziin tulevaa kautta enemmän kiinnosti Lauri Markkasen mahdollinen kauppaaminen.
Jazzilla on irvokas prosessi meneillään. Joukkue häviää tahallaan, jotta saisi seuraavaan draftiin mahdollisimman hyvän varausvuoron. Jos varauslotossa ei onnistuta, kuten viime keväänä kävi, siirretään tavoitteita vuodella eteenpäin.
Markkasella on Jazzin kanssa sopimusta neljä vuotta jäljellä. Voi olla, että hänet kaupataan jopa ennen kauden alkua, koska Jazzilla vapautuisi silloin rahaa palkkakattoon tulevaisuuden joukkueensa rakentamista varten.
Markkanen on jo 28-vuotias. Kun Jazzin suunnitelmat siirtyvät, voi hän pian olla joukkueen suunnitelmiin liian vanha.
Joku toinen seura tarvitsee Markkasta enemmän. Huhuissa ovat pyörineet Los Angeles Lakers, Detroit Pistons ja San Antonio Spurs.
Utah Jazzin urheilujohtaja Austin Ainge tietenkin tyrmäsi siirtoväitteet. Hän vakuutteli Markkasen olevan seuralle tärkeä pelaaja sekä kentällä että sen ulkopuolella.
Markkanen itse korosti, ettei seuraa huhuja, eikä elä jos-maailmassa. Hän ilmoittaa sitoutuvansa aina 100 prosenttisesti joukkueeseensa.
Kaikki väitteet kiistetään. Sitten yhtenä päivänä eteen tulee ilmoitus. Lauri Markkanen on kaupattu.
Näin huippu-urheilu toimii. On syytä uskoa enemmän huhuihin kuin mediapäivien tyhjänpäiväisiin jaaritteluihin.
Otto Palojärvi
