TAMPERE Liettua sijoittui EM-koripallon Tampereen lohkossa toiseksi voitettuaan Ruotsin 74-71.
Ottelussa yllätys oli lähellä, eikä Liettua vakuuttanut. Loukkaantumiset ovat vaikuttaneet Liettuan iskukykyyn.
– Vaikea voitto. Mutta ottaen huomioon loukkaantumiset ja kaiken muun, niin tarvitsimme tällaisen voiton. Kovista hetkistä löytää energiaa ja voimaa ja saa voiton, kommentoi alkavalla kaudella NBA:ssa Denver Nuggetsissa pelaava jättikokoinen Liettuan ”iso mörkö” Jonas Valanciunas.
Urheilussa toistetaan klisettä, että vastoinkäymiset auttavat. Sitä toistaa myös Valanciunas.
– Jokainen vaikea heti antaa lisämotivaatiota ja ylimääräistä tietoa. Joten otamme kaiken kokemuksena ja jatkamme eteenpäin.
Tietenkin Valanciunas myöntää, ettei ole täysin tyytyväinen Liettuan esityksiin alkusarjassa.
– Voisi olla parempi, mutta olemme aika hyvissä asemissa. Kaikki on meistä itsestämme kiinni. Lähdemme Riikaan ja kaikki on käsissämme.
Liettua joutuu lauantaina neljännesvälieräottelussa kovaan haasteeseen. Vastassa on kotiyleisönsä edessä pelaava pohjoinen naapurimaa Latvia.
– He ovat hyvin heittävä joukkue. Nopea joukkue ja tekevät kaikkensa voittaakseen pelin. Sama juttu meillä. Siitä tulee kova taistelu. Tässä turnauksessa ei ole heikkoja joukkueita, joten jokainen joukkue vaatii paljon energiaa ja hyvää koripallon pelaamista, jotta täällä voisi voittaa, toteaa Valanciunas Sportivo TV:lle.
Otto Palojärvi
