Suomi voitti koripallon EM-kisoissa lauantaina Montenegron 85-66 varmistaen jo paikkansa jatkopeleihin.
Susijengillä on nyt kolme voittoa. Jokaisessa ottelussa Suomen peli on kohentunut.
– Fiilikset on todella hyvät. Ollaan parannettu parantaneet joka pelissä ja näytetään, mihin me pystytään. Ensimmäinen tavoite on, että päästään Riiaan ja tästä ne oikeat pelit alkaa. Tästä vastustajat kovenee. Taso kovenee. Halutaan olla ensimmäisiä tai toisia lohkossa, kommentoi Suomen takakentän luottomies Edon Maxhuni.
Suomi pelaa maanantaina lohkon kakkossijasta Tampereella ottelussa Liettuaa vastaan. Voitto siitä pelistä toisi hyvin todennäköisesti helpomman vastustajan ensi lauantaiksi Riiaan.
Maxhuni painottaa, että toivoo suomalaisten matkustavan Latvian pääkaupunkiin lauantaiksi sankoin joukoin.
– Mä olen sanonut tästä kesän alusta saakka, että liput Riiaan kannattaa ostaa. Kyllä mä uskon, että sinne tulee paljon väkeä. Ja toivon sitä, että nyt jos ette ole vielä käyneet hankkimassa niin käykää hankkimassa.
Suomen pelaajista Alexander Madsen on pelannut Latviassa ammattilaisena. Hän kehuu Riiaa turistikaupunkina toivoen suomalaisfanien tulevan lauantaina sinne Susijengiä kannustamaan.
– No, kun sinne vanhaan kaupunkiin menee pyörimään, niin siellä näkee aika paljon kaikenlaista. Hyvää ruokaa ja juomaa.
Liettuassa on vahva koripallokulttuuri, kuten myös Latviassa.
– Loistava koripallomaa. Paljon historiaa koriksessa. on ollut Neuvostoliiton alaisena, niin sieltä kyllä löytyy aika paljon historiallisia pelaajia Neuvostoliiton ajoilta. Odotetaan innolla, toteaa Madsen.
Neuvostoliiton Soulissa 1988 olympiakultaa voittaneesta joukkueesta latvialaisista oli mukana Igors Miklinieks ja virolaisista Tiit Sokk. Liettualaisista kultajoukkueessa pelasivat Arvidas Sabonis, Sarunas Marciulionis, Valdemaras Chomicius sekä Liettuan maajoukkueen nykyinen päävalmentaja Rimas Kurtinaitis.
