Lauri Markkanen on Susijengin mukana ensimmäistä kertaa näissä MM-karsinnoissa. Utah Jazzin supertähti auttaa Suomea kotiottelussa Unkaria vastaan ja Ranskan vierailulla heinäkuussa.
Susijengin päävalmentaja Lassi Tuovi avasi Markkasen, 29, roolia miesten koripallon A-maajoukkueessa.
– Ehkä kuvaavinta on se, että hän johtaa tätä joukkuetta niillä teoillaan, mutta myös esimerkillään niin kuin on aina puhuttu. Kyllä sen huomaa myös, että hän rauhoittaa tätä tilannetta täällä, kun saapuu paikalle, Tuovi kommentoi Susijengin lehdistötilaisuudessa.
– On sellainen, johon turvautua kentällä, mutta antaa myös esimerkillään standardeja tuolla arjessa ja harjoittelussa. Se hänen roolinsa on kokonaisvaltainen. Hän on myös äärimmäisen hyvä joukkuepelaaja ja joukkuekaveri. Se mikä tuossa kivointa, niin hän viettää aikaa tuolla noiden poikien kanssa ja näyttää olevansa yksi laumasta.
Suomi kohtaa Unkarin 3.7. ensi viikon perjantaina loppuunmyydyllä Veikkausareenalla. Vieraspeli Ranskaa vastaan on vuorossa kolme päivää myöhemmin.
Suomi on jo varmistanut paikkansa MM-karsintojen kakkosvaiheessa. Ykkösvaiheessa kerätyt pisteet siirtyvät mukana jatkoon.
Vuoden 2027 koripallon MM-turnaus pelataan Qatarissa.
