TAMPERE Britannia päätti urakkansa EM-koripallossa Tampereella voittoon kukistettuaan yllättäen Montenegron 89-83.
Ruotsi, Montenegro ja Britannia pelasivat ristiin. Jatkoon kolmikosta meni Ruotsi parhaan korieronsa ansiosta.
– On vähän kaksijakoista. Osoitimme viimein, mihin pystymme ja voitimme yhden Euroopan parhaista maajoukkueista. Tämä on kolmas EM-turnaukseni ja ensimmäinen voittoni, mutta on kaksijakoista, koska meillä olisi ollut enemmänkin tankissa, kommentoi Britannian kokenut takamies Luke Nelson Sportivo TV:lle.
Mutta Nelson vaikutti iloiselta.
– Olen ylpeä meistä. Neljän tappion jälkeen voitimme. On hieno tunne, hän ilmoitti.
Tampereella jääkiekon MM-kisoissa 2022 paikan päällä oli satoja brittifaneja. Koripallon EM-kisoissa nähtiin alle kymmenen brittikannattajaa.
Enemmän brittejä kannustivatkin ruotsalaiset, jotka tarvitsivat apua.
– Oli kiva tunnelma tänään. Mielestäni ansaitsimme kannustuksen pelaamisellamme. Olemme kova joukkue, pelaamme kovaa ja sydämellä, kommentoi Nelson kysymystä faneista.
Koripallo jää Britanniassa pahasti esimerkiksi rugbyn ja kriketin jalkoihin. Miten suosiota voisi kasvattaa?
– Varmasti on työtä edessä. Mutta olemme osoittaneet, että voimme kilpailla EM-kisoissa. Olemme näyttäneet, mihin kykenemme. Tästä pitää rakentaa, arvioi Nelson.
Ja Nelson on vakuuttunut, että brittifanejakin matkustaa EM-kisoihin enemmän, kun joukkue menestyy.
– Fanit ovat hienoja. Meidän on korjattava asia itse. Ruotsalaiset fanithan kannustivat meitä siksi, koska näkivät, miten pelasimme. Keskitymme itseemme ja kannustusta tulee.
Tampereella ei nähty paikan päällä brittiläistä valtamediaa. Kisoista raportoi Britanniaan yksi irlantilainen freelance-toimittaja, jonka mukaan valtamedian kiinnostus EM-korista kohtaan on Britanniassa vähäistä.
Otto Palojärvi
