Susijengi lähtee avausvaiheen MM-karsintaotteluihin ilman alkusyksyn EM-kisoissa esiintynyttä Jacob Grandisonia.
Miesten koripallomaajoukkueen valmennusjohto nimesi maanantaina 14 pelaajan ryhmän, eikä Grandisonin nimi ollut mukana – kuten jo viime viikon ennakkotiedoista saattoi päätellä.
Grandisonia ei nähty Fiban alustavalla listalla, ja hänen tilanteensa on ollut pitkään epävarma. Bebasket.fr-sivuston mukaan suomalaislaituri on ollut sivussa ranskalaisseura Boulazacin kokoonpanosta EM-kisoissa tehdyn testin vuoksi. Tapauksen selvittely on jatkunut seurajoukkueessa, eikä hän ole osallistunut joukkueensa peleihin viime viikkoina.
Suomen EM-ryhmästä mukana on tällä kertaa yhdeksän pelaajaa. Kokeneista nimistä mukana ovat muun muassa kapteeni Sasu Salin sekä Euroliigassa pelaavat Mikael Jantunen ja Miikka Muurinen. He muodostavat joukkueen rungon, jonka ympärille Susijengin valmennus on rakentanut kilpailukykyisen miehistön karsintojen ensimmäiseen vaiheeseen.
Suomi aloittaa karsintaurakkansa tulevana perjantaina Unkarin vieraana. Heti perään luvassa on kotiyleisön edessä pelattava huippuottelu, kun Espooseen saapuu ensi viikon maanantaina Ranska – yksi Euroopan mahtimaista ja tuttu vastustaja viime vuosilta.
Susijengin MM-karsintaryhmä:
Sasu Salin Estudiantes (Espanja), Olivier Nkamhoua Pallacanestro Varese (Italia), Henri Kantonen Kataja Basket, Perttu Blomgren Mitteldeutscher (Saksa), Mikael Jantunen Fenerbahce (Turkki), Elias Valtonen CB Granada (Espanja), Alexander Madsen A.S. Karditsas (Kreikka), Edon Maxhuni Gravelines-Dunkerque (Ranska), Miikka Muurinen Partizan Belgrad (Serbia), Mustapha Amzil KB Trepca (Kosovo), Andre Gustavson Karhu Basket, Ilari Seppälä KTE-Duna (Unkari), Severi Kaukiainen BC Kalev/Cramo (Viro), Touko Tainamo USK Praha (Tshekki).
