Tasavallan presidentti Tarja Halonen on myöntänyt Suomen liikuntakulttuurin ja urheilun suuret ansioristit Lasse Virenille ja Marja-Liisa Kirvesniemelle. Ansioristi voi olla samaan aikaan vain 12 eri henkilöllä. Pentti Linnosvuon ja Martti Karvosen kuoleman myötä Virenin ja Kirvesniemen ansioristit tulivat mahdollisiksi.
Viren, 61, voitti 5000 ja 10 000 metrin olympiakultaa kaksissa perättäisissä olympiakisoissa, Münchenissä 1972 ja Montrealissa 1976. Kirvesniemi, 55, voitti puolestaan hiihdon kolme olympiakultaa Sarajevossa 1984.
Kirvesniemen ja Virenin lisäksi ansioristin haltijoita ovat tällä hetkellä: Matti Ahde, Carl-Olaf Homen, Tapani Ilkka, Osmo Niemelä, Veikko Puputti, Siiri Rantanen, Peter Tallberg, Kalevi Tuominen, Jukka Uunila ja Pirjo-Liisa Vilenius.
