
Suomi kohtasi Slovenian viimeksi marraskuussa Espoossa ja tuolloin Slovenia oli 84-62-vahvempi. Joukkueiden ero oli Jessica Shepardissa, kun Slovenian ostojenkki tilastoi hurjan 29 pisteen ja 23 levypallon tupla-tuplan. Shepard on jälleen Slovenian mukana joukkueessa.
Unkaria vastaan Suomi taisteli tasapäisesti kolme neljännestä, mutta viimeisellä Euroopan huippujoukkueisiin lukeutuva maa karkasi. Nyt Unkarikin on hankkinut amerikkalaispelaajan takakentälleen vahvistamaan joukkuetta.
FIBA:n sääntöjen mukaan maat saavat ottaa joukkueeseensa yhden niin kutsutun “ostojenkin”, eli yhden amerikkalaisvahvistuksen. Suomi ei ole koskaan ulkopuoliseen apuun turvautunut ja on ollut sääntöpykälän ponnekas vastustaja.
Juuri Slovenian ja Unkarin amerikkalaispelaajat saattavat olla ne avaintekijät, jotka tuhoavat Susiladiesin EM-unelmat.
– Sloveniaa vastaan meidän pitää pystyä vastaamaan heidän ison pään fyysisyyteen. Viimeksi Jessica Shepard pääsi riehumaan hieman liian vapaasti ja meidän on oltava fyysisempiä heitä vastaan.
– Unkarilla on jotain muutoksia joukkueessa ja sinne on tullut uusi amerikkalaispelaajaa. Ei edellinen ottelu heitä vastaan silloin kotona kaukana ollut, mutta viimeisellä neljänneksellä Unkari karkasi, Susiladiesin Roosa Lehtoranta katsoo kohti tulevia koitoksia Koripalloliiton tiedotteessa.
Unkari ja Slovenia ovat kotiotteluissaan ennakkosuosikkeja, mutta se on Susiladiesille tuttu tilanne.
– Meidän pitää pystyä uskomaan omiin mahdollisuuksiimme. Olemme altavastaajina, mutta se rooli yleensä sopii Suomelle, Lehtoranta muistuttaa.