Suomen miesten koripallomaajoukkue Susijengi aloitti MM-turnauksen Japanin Okinawalla tylyllä tappiolla. Australia voitti suomalaiset tylyin koriluvuin 98-72.
Tulos ei yllättänyt juuri ketään. Onhan Australia lukeutunut koripallossa maailman eliittiin yli kolmen vuosikymmenen ajan. Tokion olympiakisoissa 2021 Australia oli pronssilla ja näissä MM-kisoissa se on vahva mitalisuosikki.
Yllättävintä ottelussa olikin, että Suomi hallitsi peliä ensimmäiset 15 minuuttia ja johti jopa kahdeksalla pisteellä. Sitten toisen neljänneksen lopulla Susijengi sortui virheisiin, kun väsymys kovassa pelitempossa erittäin laadukasta vastustajaa vastaan alkoi painaa.
Ottelu osoitti sen, miten iso ero Suomella on maailman huipputasolle. Lauri Markkanen ei pelannut parhaalla tasollaan Australiaa vastaan, mutta huippusuorituksellaankaan hän tuskin pystyisi auttamaan Susijengiä voittoon Australian tasoista joukkuetta vastaan.
Viime vuonna EM-kisoissa Susijengi kykeni puolivälieräottelussa piinaamaan Espanjaa, joka voitti myöhemmin EM-kultaa. Espanja on Australian tasoinen joukkue.
Susijengiltä puuttuu MM-kisoissa kokemusta, kun Petteri Koponen ja Shawn Huff ovat lopettaneet uransa. Vaikka EM-kisoissa kumpikaan ei ollut viime vuonna enää parhaiden päiviensä loistossa, olisi heidän viime vuoden tasonsa voinut pitää Australia-ottelun tasaisempana.
Mutta näillä mennään. Suomelle jo paikka MM-kisoissa on hieno saavutus. Ilman Lauri Markkasta Suomen MM-paikka olisi täyttä utopiaa.
Tappio ei vienyt Suomelta mahdollisuuksia jatkopaikkaan. Sunnuntaina Suomi kohtaa Japanin ja tiistaina Saksan. Voitot näistä otteluista veisivät Suomen jatkopeleihin.
Mikäli Suomi ei mene jatkoon, jatkuvat pelit Susijengin osalta vielä sijoitusotteluilla, joissa taistellaan olympiakarsintapaikoista.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Fiba
Lue myös:Koripallon MM-kisoissa yllätys – lajin mahtimaa sai selkäsaunan
