Suomen Melonta- ja Soutuliiton hallitus on nimittänyt liiton ensimmäiseksi toiminnanjohtajaksi Sami Vehkakosken, 42 v. Kolminkertainen jalkapalloilun Suomen mestari on pätevyydeltään AMK:n liikunnanohjaaja ja -opettaja sekä UEFA pro valmentaja. Vehkakoskella on laaja-alainen työkokemus urheilu- ja järjestötoiminnasta sekä muutosprosesseista.
Vehkakoski on urheilutoimenjohtajana ollut kehittämässä fuusioseura FC Lahtea sekä perustamassa 25.000 pelaajan Palloliiton Uudenmaan piiriä. Harraste- ja kilpailutoimintaa Vehkakoski on johtanut nuorisopäällikkönä piiritasolla ja kilpaurheilua mm. U15-U17-vuotiaiden maajoukkuevalmentajana. Kansainvälistä työkokemusta hänelle on kertynyt reilut neljä vuotta pelaajatarkkailijana urheilumarkkinointiyhtiö IMG:ssä.
– Toiminnanjohtajalla on näköalapaikka olla mukana rakentamassa ja luomassa vuodelle 2022 tähtäävän visiomme mukaista suurinta ja menestyneintä vesilajiliittoa. Toiminnanjohtajan keskeisimpinä alkuvaiheen tehtävinä on uuden liiton käytännön toiminnan täytäntöönpano liiton hallituksen ja liittokokouksen hyväksymien strategisten suuntaviivojen ja painotusten mukaisesti, toteaa liiton puheenjohtaja, Jan-Erik Enestam.
– On mieluisampaa tehdä historiaa kuin toistaa sitä. Yhdistämällä voimavaroja ja puhaltamalla yhteen hiileen saamme vapautettua resursseja kenttätasolle. Lajiliitoista riippumatta osaamisen lisääminen kenttätasolla kehittää lajia, sitä toteuttavien harrastajien, urheilijoiden ja toimihenkilöiden kautta, sanoo Sami Vehkakoski.
– Vastuulleni kuuluu uuden liiton strategian ja operatiivisen toiminnan organisointi ja toimeenpano. Haasteena on kansainvälisen menestyksen turvaaminen ja uusien harrastajien mukaan saaminen, päättää Vehkakoski
Suomen Kanootti- ja Soutuliitto perustivat kuluvan syksyn aikana uuden yhteisen vesiliikuntajärjestön, Suomen Melonta- ja Soutuliitto ry:n. Suomen Kanoottiliitossa jäsenseuroja on 76 kpl ja Soutuliitossa 84 kpl. Liitoissa työskentelee tällä hetkellä kuusi toimihenkilöä. Uuden järjestön strategiset painopistealueet ovat toimintaedellytysten kehittäminen seuroille, varainhankinta ja kilpailutoiminnan kehittäminen.
