NBA:n kaikkien aikojen valmentaja Gregg Popovich astuu sivuun valmennustöistä. Hän ehti toimia uskomattomat 29 vuotta San Antonio Spursin päävalmentajana.

Popovichin ura on ainutlaatuinen. Hän toimi alkujaan Spursin GM:n tehtävissä ja antoi päävalmentaja Bob Hillille kenkää joulukuussa 1996 nimittäen itsensä tilalle. Siitä lähtien hän on toiminut Spursin päävalmentajana.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Viime kauden alussa Popovich sai sydänkohtauksen, jonka vuoksi hän joutui jättämään lähes koko kauden väliin. Häntä ei ole nähty julkisuudessa kohtauksen jälkeen, mutta kertoi aiemmin keväällä lehdistöviestissä haluavansa palata takaisin valmennuksen pariin.

Nyt hän on kuitenkin päättänyt toisin. Popovich jatkaa Spursissa seurapresidentin roolissa.

Popovich tunnetaan pedanttina ja ennen kaikkea ihmislähtöisenä valmentajana sekä suurena viinin ystävänä ja koripallokenttien filosofina. Hän toimi Spursin päävalmentajana 2291 NBA:n runkosarjan ottelussa kirjauttaen ennätykselliset 1422 voittoa.

Hän voitti Spursin kanssa kolme NBA-mestaruutta ja 170 pudotuspeliottelua. Se on valmentajien voittoennätys yhden joukkueen peräsimessä ja kolmantena kaikkien aikojen listassa.

Hän johdatti USA:n myös olympiakultaan Tokiossa ja hänet valittiin kolmasti NBA:n vuoden päävalmentajaksi. Lukuisat hänen alaisuudessaan joko pelanneet tai valmentaneet toimivat tällä hetkellä NBA:ssa valmentajina. Hänen perintönsä kädenjälki näkyy jokaisessa NBA:n organisaatiossa tällä hetkellä joko pelaajistossa, valmennuksessa tai seurajohdossa.

LUE MYÖS:  Haastattelu: Jussi Jokinen paljastaa Edmontonin mahdollisuuden mestaruuteen (Siniviiva.fi)