Jussi Veikkanen uusi vuoden 2009 Ranskan ympäriajon saavutuksensa ja otti nyt Pariisi – Nizza –ajon kolmannella 202 km:n etapilla mäkikirikilpailun johtajan paidan. Pariisi – Nizza –etappiajo on yksi merkittävimmistä etappiajoista suurten ympäriajojen jälkeen.
Jussi Veikkanen iski irti heti kilpailun alettua yhdessä neljän ranskalaisen ajajan Cedric Pineaun (FDJ), Cyril Gautierin (Europcar), Romain Hardyn (Bretagne Schuller) ja Blel Kadrin (AG2R) kanssa. Viisikko ajoi hyvää vuorovetoa, mutta ero kontrolloivaan pääjoukkoon ei kasvanut kuin muutamaan minuuttiin.
Ero supistui noin minuuttiin ennen päivän merkittävintä nousua, joka oli parikymmentä kilometriä ennen maalia. Veikkanen yritti kahteen kertaan nousun alkuvaiheessa irti muista, mutta ei onnistunut. Pääjoukko lähestyi kovaa vauhtia karkulaisia, mutta juuri ennen mäen huippua ja kirimaalia Blel Kadrin iski ja sai heti Veikkasen takapyöräänsä. Vahvassa kunnossa oleva Veikkanen muutti rytmiään ja jätti ranskalaisen taakseen ylittäen mäkikirimaalin ykkösenä. Voitto tiesi Veikkasen siirtymistä mäkikirikilpailun johtajan pilkkupaitaan.
Pitkän irtioton ajanut Jussi Veikkanen joutui lopussa hellittämään, mutta hän tuli pääjoukon perässä maaliin ja hänelle merkittiin sama aika kuin voittajalle. Voittaja oli australialainen Matthew Goss. Hän siirtyi samalla kokonaiskilpailu johtoon.
– Meillä oli tarkoitus saada tänään yksi ajaja irtiottoon ja minä onnistuin lähtemään jo heti alussa. Pääjoukko ei antanut meidän irtiotolle kauheasti siimaa, mutta lohdutukseksi tuli mäkikiripaita. Yritin vetää mäkeä kovaa jo alusta, mutta ranskalaiset eivät suostuneet jäämään. Olisin halunnut ajaa nousun yksin, mutta se ei onnistunut. Saattaa olla, että en lähde keskiviikkona puolustamaan paitaa. Paidan puolustaminen riippuu siitä, millaiset jalat keskiviikon etapilla minulla on. Tänään oli pitkä päivä ajaa irtiotossa, kertoi Jussi Veikkanen.
Seuraavaksi ajetaan 191 kilometrin maastoltaan vaihteleva etappi. Se sisältää kolme kakkoskategorian ja neljä kolmoskategorian nousua ja kiripisteitä on runsaasti jaossa.
Tilanne 3/8 etapin jälkeen, Pariisi-Nizza (HIS), Ranska1Matthew Harley Goss (Aus) HTC-Highroad14.22.342Thomas De Gendt (Belgia) Vacansoleil-DCM+ 0.023Heinrich Haussler (Australia) Team Garmin-Cervelo+ 0.064Greg Henderson (Uusi-Seelanti) Sky Procyclings.a.5Denis Galimzyanov (Venäjä) Katusha Team+ 0.086Jérémy Roy (Ranska) FDJ+ 0.09_______________________________________________111Jussi Veikkanen (Suomi) Omega Pharma-Lotto+ 0.16Mäkikirikilpailun tilanne 3/8 etapin jälkeen1Jussi Veikkanen (Suomi) Omega Pharma-Lotto7 pistettä2Cyril Gautier (Ranska) Team Europcar53Damien Gaudin (Ranska) Team Europcar4
