Juho ”TNT” Tolppola, 27, haastaa Euroopan Unionin italialaisen mestarin Giuseppe Laurin, 32, toukokuussa Suomessa. 12-eräinen ylemmän kevytsarjan EU:n mestaruusottelu isketään 30. toukokuuta Hartwall Areenalla samassa ammattinyrkkeilytapahtumassa, jossa Nikolai Valuev ja Ruslan Chagaev ottelevat WBA–liiton raskaansarjan maailmanmestaruudesta.
Tolppola on aiemmin otellut kerran tappiollisesti Euroopan Unionin mestaruusottelussa ja kahdesti Euroopan mestaruusotteluissa. Viime vuoden joulukuussa Tolppola otteli erinomaisesti Euroopan mestaria Gianluca Brancoa vastaan, mutta kärsi kyseenalaisen tappion, kun ottelun lääkäri keskeytti ottelun yhdeksännessä erässä Tolppolan turvonneen silmäkulman vuoksi.
Helmikuun 14. päivänä Tampereella Tolppola voitti paluuottelussaan Puolan Maurycy Gojkon selvästi pisteillä. Tolppolan piti haastaa Lauri jo 18. huhtikuuta, mutta ottelu peruuntui Tolppolan sairastelun vuoksi.
– Tämä on minulle äärimmäisen tärkeä ottelu ja haluan olla 100-prosenttisessa kunnossa kohdatessani Giuseppe Laurin. Olen päättänyt iskeä italialaisen kumoon ja viedä hänen mestaruustittelinsä, Tolppola kertoo.
– Viime ajat olen päässyt harjoittelemaan hyvin ja fiilis on korkealla. Toukokuun lopulla aion olla elämäni parhaassa kunnossa ja otella paremmin kuin koskaan aiemmin. Tiedän, että pystyn kukistamaan Laurin, jos onnistun ottelussa hyvin.
Peräti 53 ammattinyrkkeilyottelun kokemuksen omaava hallitseva Euroopan Unionin mestari Giuseppe Lauri voitti mestaruuden vuoden 2007 syyskuussa kukistamalla maanmiehensä Michele Di Roccon. Viime vuonna Lauri puolusti titteliään menestyksekkäästi Peter McDonaghia ja Ville Piispasta vastaan. Lauri kukisti Tolppolan tallitoveri Piispasen joulukuussa teknisellä tyrmäyksellä kuudennessa erässä.
Raskaansarjan WBA–liiton raskaansarjan MM-ottelun esiotteluissa Hartwall Areenalla nähdään Tolppolan lisäksi suomalaisista Jarno Rosberg, Jussi Koivula, Niko Jokinen ja Robert Helenius. Heidän vastustajansa ilmoitetaan myöhemmin. Kehässä nähdään myös P3 Boxingin venäläinen Denis ”Tsingis Khan” Shafikov.
