Juha Hirvi, 52, osallistuu nyt seitsemänsiinsä olympialaisiin – ensimmäisen kerran valmentajana. Urheilijana takana on seitsemäntoista starttia, neljä finaalia ja yksi hopeamitali, jonka hän voitti Sydneyn olympialaisissa vuonna 2000.
– Suurin osa urheilijoista ei pääse koskaan olympialaisiin, ja suuri osa kisoihin päässeistä on kisoissa mukana kerran. Olen ollut urheiluihminen pikkunaperosta lähtien, ja olympiaurheilijat ovat olleet sankareitani. Muistan kuinka valtava elämys se oli, kun yritin ja lopulta pääsin ekan kerran olympialaisiin, Hirvi muisteli Lontoon olympialaisten kisakylässä kisojen aattona.
Hirvi ei edes ajatellut pääsevänsä toista kertaa kisoihin. Toisin kävi: Soulissa vuonna 1988 alkanut olympiaputki urheilijana päättyi vasta Pekingissä neljä vuotta sitten ja jatkuu nyt valmentajana Lontoossa.
Hirvi sai suuren kunnian, kun hänet valittiin Suomen olympiajoukkueen lipunkantajaksi Pekingin olympialaisiin. Hän teki Pekingissä suomalaista olympiahistoriaa ollessaan Kyra Kyrklundin kanssa ensimmäinen kuusiin kesäolympialaisiin osallistunut suomalaisurheilija.
– Sekin oli upea juttu, kun sain johdattaa Suomen joukkuetta Pekingin avajaisissa.
Lontoon avajaisissa Hirvi istuu katsomossa Kansainvälisen ampumaurheiluliiton ISSF:n hallituksen edustajana. Kotkalainen Hirvi on kuulunut kahdeksan vuoden ajan ISSF:n hallitukseen ja on ollut yhtä kauan urheilijakomitean puheenjohtajana. Hän työskentelee Suomen Ampumaurheiluliiton kiväärilajien päävalmentajana.
– Kiva nähdä avajaiset siltäkin puolelta, hän naurahti seuratessaan valmennettavansa Marjo Yli-Kiikan ilmakiväärin virallisten harjoitusten alkua Lontoon olympialaisten ampumaradalla.
Päävalmentajapestin jatkosta ei ole Hirven mukaan virallisesti vielä keskusteltu. Tarkoituksena on Lontoon jälkeen miettiä ja päättää mikä jatko tulee olemaan.
– Toivottavasti jatketaan. Haluan olla jatkossakin mukana, koska olemme saaneet kasvatettua uutta ampumaurheilijapolvea ja meillä on hyvä suhde urheilijoiden kanssa, Hirvi viittaa muun muassa Juho Kurkeen ja Jaakko Björkbackaan.
Hirveä kiinnostaa myös lajien välinen yhteistyö eli yhteistyö esimerkiksi ampumahiihtäjien kanssa.
– Siellä on halukkuutta yhteistyöhön urheilijoiden puolella, Hirvi kertoi.
