Jääkiekon SM-liigan ”härkäviikot” ovat ohi ja joukkueet saavat kahden viikon ajan harjoitella rauhassa joulutauolla. Harjoittelu tulee monelle joukkueelle tarpeeseen.
Lukon sarjajohto kaventui joulutaukoa edeltäneillä kierroksilla 12 pisteeseen. Raumalaiset pelasivat viime viikolla kehnosti ja kokivat perjantaina ja lauantaina tappion. Perjantaina Lukko taipui TPS:lle 4-1 ja lauantaina kehnolla esityksellä Bluesille 1-2.
Lukon onneksi myös HIFK oli alamaissa sen hävittyä KalPalle 4-0 ja HPK:lle 4-1. Uskomattomassa tappiokierteessä olevan Ilveksen HIFK sentään voitti 4-3 voittomaalikisan päätteeksi.
KalPa on saanut pelinsä kuntoon ja syttynyt loistavaan vireeseen, jonka myötä se on kolmantena 12 pisteen päässä Lukosta. Sami Kapasen sairaslomakaan ei ole estänyt KalPan nousua. Viime viikolla KalPa voitti HIFK:n, Bluesin ja Kärpät, eikä päästänyt yhtään maalia, joten kuopiolaisryhmää voidaan hyvällä syyllä kutsua SM-liigan tämän hetken kovavireisimmäksi joukkueeksi.
JYP:n vire laantui joulutaukoa edeltävällä viikolla sen hävittyä kolmesta ottelustaan kaksi. Voittoja JYP olisi tarvinnut kurotakseen Lukon sarjajohtoa. Myös Kärpät hävisi kolmesta ottelustaan kaksi, mutta jatkaa silti viidentenä kaksi pistettä Lukkoa perässä. TPS palasi synkän jakson jälkeen voittojen tielle ja kukisti viikon aikana Bluesin, Lukon ja Ilveksen. Sarjataulukossa TPS nousi tyvipäästä muutamassa päivässä kuudenneksi, mikä osaltaan kuvaa sarjan tasaisuutta.
Blues päätti heikon jaksonsa lauantaina voittamalla Raumalla Lukon 2-1. Henkisesti voitto oli espoolaisille tärkeä, koska tappio olisi pudottanut Bluesin kolme sijaa alemmaksi. Seitsemänneltä tilalta Bluesin oli hyvä lähteä joulutauolle.
Tappara hävisi tiistaina HPK:lle jatkoajalla, mutta sen jälkeen tamperelaisjoukkue syttyi vireeseen ja otti voitot sekä SaiPasta että Jokereista. Sarjataulukossa Tappara nousi kahdeksanneksi. Jokereiden voittokulku päättyi juuri lauantain Tappara-otteluun, jonka se hävisi 2-4. Silti voidaan todeta, että Hannu Jortikka on tehnyt Jokereissa hienoa jälkeä nostettuaan seuran pois jumbosijalta taistelemaan suorasta paikasta pudotuspeleihin.
HPK:ta voidaan hyvällä syyllä kutsua liigan vuoristoratajoukkueeksi. Perjantaina se hävisi surkealla esityksellä JYP:lle 5-1, mutta lauantaina tuli hyvällä pelillä 4-1 voitto HIFK:sta. Joulutauolla Jukka Rautakorvella riittää miettimistä, miten ailahtelevuudesta päästäisiin eroon, eikä Hämeelinnan ritarijoukkue tulisi jäälle joka toisessa ottelussa uneliaalla asenteella.
Ässät on pystynyt hyvin laittamaan paremmilleen kampoihin ja sillä on hyvät mahdollisuudet pudotuspeleihin, vaikka pelaajamateriaali onkin liigan heikoimmasta päästä. Porilaisten päävalmentaja Pekka Rautakallio ansaitsee puhtaat paperit ja lauantain 3-0 voitto JYP:stä tuli hienolla esityksellä.
Pelicansin hyvä putki päättyi viime viikolla 0-5 tappioon Kärpille ja 5-4 jatkoaikatappioon SaiPalle liigan jumbofinaalissa. Tiistaina Pelicans antoikin kenkää pelaajilleen Carl Corazzinille ja Toni Koivuselle, joten seura lienee tekemässä joulutauolla pelaajahankintoja, jotka varmasti tulevat tarpeeseen.
Ässien ohella liigan heikoimmalla materiaalilla pelaava SaiPa on sarjataulukon peränpitäjänä, mutta tämän hetken surkeimmaksi joukkueeksi voitaneen valita Ilves. Kahdeksan perättäistä tappiota kertoo tylyä kieltään joukkueen henkisestä tilasta. Päävalmentaja Heikki Mälkiä kertoi perjantaina olevansa tyytyväinen 4-3 rankkaritappioon HIFK:lle, mikä on jo hälyttävä merkki. Ilves tarvitsisi muutoksia ja mahdollisimman pian.
Joulutauolla joukkueilla on aikaa harjoitella. Sarja jatkuu Tapaninpäivänä 26. joulukuuta ja asetelmat saattavat muuttua silloin paljonkin. Sen jälkeen otteluohjelma jatkuu tiiviinä helmikuun lopulle saakka, jolloin edessä on viikon olympiatauko. Tosin SM-liigasta tuskin valitaan yhtään pelaajaa Vancouverin olympiakisoihin.
Sarjataulukko:
Lukko30 20462 100-5866HIFK30 1479597-7954KalPa29 1658176-6054JYP29 144 11289-7348Kärpät29 126 11482-8246TPS29 124 13495-9044-----------------------------------Blues30 108 12473-8342Tappara29 124 13184-8741HPK30 107 13369-7640Ässät2997 13576-8839-----------------------------------Jokerit30 106 14368-8539Pelicans 2996 14377-9736Ilves30 105 15081-9435SaiPa2995 15275-9034
