Jalkavaivasta kärsinyt Jarkko Nieminen pystyi pelaamaan Eastbournen ATP-turnauksessa tiistaina. Nieminen kukisti ensimmäisen kierroksen ottelussaan Kolumbian Santiago Giraldon 6-3, 6-7 (5-7), 6-3.
Giraldo on ATP-listalla sijalla 37. Nieminen on sijalla 63. Suomalainen on nyt voittanut kaksikon kaikki kolme kohtaamista.
Paikka toiselle kierrokselle ei ollut kuitenkaan tärkein asia Niemiselle.
– Giraldo todellakin pakotti minut pelaamaan parasta peliäni ja onneksi pystyin siihen tänään. Suurin voitto oli kuitenkin se, että pelasin nurmikenttäotteluksi pitkän ottelun enkä tuntenut mitään kipua jalassani. Minun ei tarvinnut edes keskittyä jalan säästämiseen. Pystyin juoksemaan ja liikkumaan normaalisti, Nieminen iloitsi verkkosivuillaan.
Nieminen joutui keskeyttämään viime torstaina Lontoon Queen´s Clubilla kolmannen kierroksen ottelunsa Ukrainan Alexandr Dolgopolvia vastaan jalkavamman takia.
Nieminen saa Eastbournen toisella kierroksella vastaansa Ranskan Edouard Roger-Vasselinin, joka on ATP-listalla sijalla 53. He ovat kohdanneet kahdesti aikaisemmin. Ranskalainen voitti vuonna 2012 ja Nieminen 2013.
Kauden kolmas Grand Slam -turnaus käynnistyy Wimbledonin nurmella ensi maanantaina.
