Japanilainen painin supertähti Hitomi Obara on kuollut 44 vuoden iässä.
Kansainvälisen painiliiton (UWW) mukaan Obara menehtyi perjantaina. Kuolinsyytä ei ole toistaiseksi kerrottu julkisuuteen.
Obara oli yksi kaikkien aikojen menestyneimmistä naispainijoista. Hän voitti urallaan kahdeksan maailmanmestaruutta ja kruunasi uransa olympiakullalla Lontoon kisoissa 2012. Obaran kultamitali tuli 48 kilon sarjassa – kyseessä oli hänen uransa viimeinen kansainvälinen esiintyminen.
Läpimurtonsa jälkeen Obara voitti huimat 70 kansainvälistä ottelua peräkkäin. Vaikka voittoputki lopulta katkesi, hän löysi uudelleen uskonsa itseensä juuri ennen Lontoon olympialaisia. Obara kuvaili tuolloin turnausta joutsenlaulukseen – ja juhli lopulta mestarina.
Obara saavutti kuusi maailmanmestaruutta 51 kilon sarjassa ja kaksi 48 kilon painoluokassa. Hänen dominointinsa teki hänestä yhden lajin suurimmista ikoneista.
Viime vuosina Obara oli mukana valmennustehtävissä ja toimi Japanin painiliiton johtotehtävissä. Hän oli nimitetty Japanin naispainimaajoukkueen valmentajaksi Los Angelesin vuoden 2028 olympiaprojektiin.
