Janne Ahonen on yksi kaikkien aikojen parhaista mäkihyppääjistä. Hän ei kuitenkaan voittanut urallaan olympiakultaa.
Ahosen aikalaishyppääjistä Jani Soininen sen sijaan voitti olympiakultaa. Soininen voitti Naganon 1998 olympiakisoissa normaalimäen kultaa ja suurmäen hopeaa.
Soininen lähti Naganon kisoihin mitalisuosikkina, mutta olympiavoitto oli silti yllätys. Normaalimäessä neljänneksi jäänyt Ahonen oli Naganossa Soinista suurempi kultasuosikki.
Soininen kilpaili mäkihypyn maailmancupissa 1992-2001. Hän voitti neljä osakilpailua, joista viimeisen tammikuussa 2000 Hakubassa, missä oli pari vuotta aiemmin juhlinut olympiakultaa.
Soininen oli Suomen paras hyppääjä myös Lillehammerin 1994 olympialaisissa. Siellä hän oli normaalimäessä kuudes ja suurmäessä viides. Mitali olisi Lillehammerissa tullut, jos Soininen olisi tehnyt telemark-alastulon.
Vuosina 1994-97 Suomen mäkihypyn taso oli niin kova, että Soininen oli välillä vasta Suomen neljänneksi paras hyppääjä. Ahonen, Ari-Pekka Nikkola ja Mika Laitinen olivat hänen edellään.
Joukkuemäessä Soininen voitti MM-kultaa 1995 ja 1997. Naganon olympialaisissa Suomi jäi joukkuemäessä yllättäen viidenneksi, mikä oli iso pettymys.
Soinisen ura päättyi Lahden 2001 MM-kotikisojen jälkeen. Hän saavutti Lahdessa joukkuemäen hopeaa.
Vain kuusi suomalaista mäkihyppääjää on voittanut henkilökohtaisen olympiakultamitalin. Soinisen lisäksi Antti Hyvärinen, Veikko Kankkonen, Jouko Törmänen, Matti Nykänen sekä Toni Nieminen.
Ahonen sijoittui olympialaisten henkilökohtaisissa kisoissa kolme kertaa neljänneksi. Henkilökohtaista olympiamitalia hän ei voittanut.
Silti valtaosa varmasti vastaa Ahonen, kun kysytään, kumpaa pitää merkittävämpänä mäkihyppääjänä, Ahosta vai Soinista. Ahonen voitti urallaan kaksi henkilökohtaista MM-kultaa, Keski-Euroopan mäkiviikon viidesti ja maailmancupin kokonaiskilpailun kahdesti.
Soininen oli maailmancupissa parhaimmillaan seitsemäs ja mäkiviikolla viides. Nämä sijat hän saavutti olympiakaudella 1997-98, jolloin voitti Naganossa kultaa.
Mäkihyppyuransa jälkeen Soininen perusti veneilyalan yrityksen, joka menestyi erittäin hyvin. Hän myi yrityksensä 2017 ja teki tiettävästi mukavan tilin.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Vuoden urheilija -äänestyksessä outo tulos – menestyjä ei pärjännyt
