Lontoon järjestyksessään 30. kesäolympialaiset päättyvät tänään. Lontoo on ainoanakaupunkina päässyt isännöimään olympiakisoja kolme kertaa, kun kaupunki järjesti kisat myös 1908 ja 1948. Lontoossa ja ja Isossa-Britanniassa on aikojen saatossatehty monia olympiahistoriaan uraa uurtavia uudistuksia.
Ensimmäiset viralliset olympialaiset järjestettiin vuonna 1896 Ateenassa. On kuitenkin varsin pitäviä todisteita siitä, että ensimmäiset vastaavanlaiset kisat järjestettiin jo vuonna 1866 englantilaisessa Much Wenlockin kylässä. Ne oli ideoinut tohtori William Penny Brookes. Kisayleisössä oli myös olympiaatteen isänä pidetty paroni Pierre de Coubertin, joka innostui kisoista niin, että perusti Kansainvälisen olympiakomitean KOK:n.
Vuonna 1994 KOK:n silloinen puheenjohtaja Juan Antonio Samaranch kävi laskemassa kimpun tohtori Penny Brookesin haudalle ja tunnusti hänet modernien olympiakisojen todelliseksi perustajaksi. Ensimmäisten kisojen muistoksi toinen Lontoon kisamaskoteista on nimetty Wenlockiksi.
Maratonin matka vakiintui Lontoossa
Maratonjuoksun perustana pidetään kreikkalaista tarua, jonka mukaan kreikkalainen sotilas Pheidippides vei viestiä Marathonin taistelusta Ateenaan. Ennen Lontoon 1908 kisoja maratonilla juostu matka saattoi vaihdella, mutta noiden kisojen myötä matkaksi vakiintui nykyään juostava matka.
Lontoon 1908 kisoissa matkana oli 26 mailia, mutta kisajärjestäjät huomasivat, että kuninkaallinen aitio onkin sijoitettu 385 jaardin päähän 26 mailin kohdalla olevasta maalilinjasta. Reittiä pidennettiin tuon verran, jotta kilpailijat tulevat maaliin kuninkaallisten silmien alla. Siitä lähtien 26 mailia ja 385 jaardia eli 42,195 kilometriä on ollut maratonin virallinen pituus, ja Kansainvälinen yleisurheiluliitto vahvisti sen vuonna 1921.
Ensimmäiset paralympialaiset ja piktogrammit
Iso-Britannia oli myös ensimmäinen maa, jossa järjestettiin paralympialaiset.Sodassa vammautuneet veteraanit kilpailivat Lontoon 1948 kisojen avauspäivänätuolloin nimellä Stoke Mandeville kisat -nimellä järjestetyssä tapahtumassa.Toinen Lontoon maskoteista on nimetty Mandevilleksi noiden kisojen muistoksi.Paralympialaiset-nimitys tulee sanoista parallel olympics, rinnakkaiset olympialaiset.
Lontoon 1948 kisoissa otettiin käyttöön myös nykyisin olennainen osa kisaimagoa olevat kilpailulajeja kuvaavat piktogrammit. Ne olivat alunperin vain 20 olympiasymbolia, jotka oli painettu pääsylippuihin kisatapahtumien löytämisen helpottamiseksi. Seuraavan kerran piktogrammeja käytettiin vuoden 1964 kisoissa Tokiossa, jonka jälkeen ne ovat olleet käytössä kaikissa kisoissa.
Naiset mukana kaikista maista ja kaikissa lajeissa
Lontoon 2012 kisoissa tehtiin kahdellakin tapaa olympiahistoriaa. Ensimmäistä kertaa kaikkien kisoihin osallistuvien maiden joukkueissa oli vähintään yksi naisurheilija. Lontoossa naiset pääsivät myös ensimmäistä kertaa nyrkkeilykehään mittelemään olympiamitaleista, minkä myötä kaikissa olympialajeissa oli sekä nais- että mieskilpailijoita.
