Boston Celtics ja Toronto Raptors olivat ennen kauden alkua asiantuntijoiden suosikit koripallon NBA-liigan Itäisen konferenssin kärkijoukkueiksi. Perjantaina ne kohtasivat toisen kerran tällä kaudella. Tuloksena oli revanssi.
Toronto oli ollut 19. lokakuuta parempi kotonaan. Nyt oli Bostonin vuoro. Celtics löi Raptorsin kotonaan jatkoajan päätteeksi 123-116.
Boston teki varsinaisen peliajan neljä viimeistä pistettä ja nousi jatkoajalle. Celtics teki ratkaisun ylimääräisen viisiminuuttisen jälkipuoliskon 6-2 -pätkällään, joka venytti eron seitsemään pisteeseen.
Bostonin Kyrie Irving heitti komeat 43 pistettä ja ehti jakaa myös 11 koriin johtanutta syöttöä.
– Kun katsoi jotain Irvingin heittoja tänään, niin oli vain: ”Vau!”. Sitä huomasi itse olevansa fanin asemassa. Kun hän pääsee tuohon moodiin, niin koko halli ja Raptors tiesivät mitä tulemme tekemään. He eivät vain pystyneet pysäyttämään häntä, joukkuekaveri Gordon Hayward ihasteli Irvingin iltapuhdetta Celticsin verkkosivuilla.
Jayson Tatum heitti Bostonille 21 pistettä. Hayward pussitti 15 pistettä ja riisti pallon neljä kertaa.
Toronton ykköstähti Kawhi Leonard saalisti 31 pistettä ja 15 levypalloa. Serge Ibaka heitti 21 pistettä.
Toronto johtaa yhä Itäistä konferenssia, mutta kärsi nyt kolmannen peräkkäisen tappionsa.
– En ole huolissani. Olemme hyvässä asemassa. Hävisimme kolme voitettavissa ollutta ottelua. Tämä on sitä oppimista, Raptorsin pelintekijä Kyle Lowry sanoi seuran verkkosivuilla.
Boston on voittanut kauden 15 ottelustaan yhdeksän. Toronton saldo on 12 voittoa ja neljä tappiota.
NBA perjantaina 16.11.2018:
Boston – Toronto123-116 (ja)
Indiana – Miami99-91
Philadelphia – Utah113-107
Washington – Brooklyn104-115
Memphis – Sacramento112-104
Minnesota – Portland112-96
New Orleans – New York129-124
Milwaukee – Chicago123-104
