Suomen 16-vuotiaiden tyttöjen koripallomaajoukkue on tehnyt upeaa historiaa. Suomi on edennyt Turkissa pelattavien EM-kisojen mitalipeleihin.
Suomi raivasi tiensä neljän parhaan joukkoon kukistamalla Kroatian puolivälierien trillerissä 79-78 (43-35).
Suomen nuorisokoripallomaajoukkue on täten ensimmäistä kertaa nykymuotoisissa EM-kisoissa neljän parhaan joukossa. Sijoitus tarkoittaa myös Suomelle paikkaa 17-vuotiaiden MM-kisoihin kesälle 2024.
Jännitysnäytelmän huipentuma nähtiin vasta viimeisellä minuutilla. Kroatia oli yhden pisteen johdossa 77-78 ja Sudenpennut sai parikin hyvälaatuista pelitilanneheittoa, mutta tällä kertaa ne menivät ohitse.
Puolustus kuitenkin kantoi. Noin 20 sekuntia ennen loppusummeria Eevi Seppä kaapi puolustuslevypallon ja viiletti hyökkäykseen. Kroatialle tuomittiin Sepän pysäyttämisestä epäurheilijamainen virhe.
– Ajattelin, että olipa tyhmä virhe Kroatialta. Eevi pistää kaksi vapaaheittoa sisään ja meille sivuraja. Ainahan nuoren pelaajan osalta jännittää, että onnistuuko hetkessä. Eevi osoitti, että haluaa enemmän voittaa kuin hävitä, Suomen päävalmentaja Jussi Räikkä painottaa.
Kylmänviileästi Seppä nakutti molemmat vapaaheittonsa sisään; Sudenpennut pisteen johtoon 79-78.
Suomi sai aikalisän jälkeen kulutettua aikaa Kroatian rikkoessa joukkuevirheensä täyteen ja saaden lopulta Sudenpennut vapaaheittoviivalle. Molemmat menivät ohitse, mutta jäljelle jääneessä noin neljässä sekunnissa Kroatia ei saanut enää heittoa ilmoille.
Tiukassa väännössä kumpikaan joukkueista ei saanut selkeää irtiottoa toisesta, vaikkakin parhaimmillaan Sudenpennut johti jo 11 pistettä juuri ennen puoliaikaa. Kroatia kiri ripeästi rinnalle kolmannen neljänneksen alussa.
Kroatian kolme tähtipelaajat – Hana Arnautovic (9/4/6 syöttöä), Lena Bilic (17/5/10 syöttöä) ja Olivia Vukosa (24/23) – pelasivat täydet 40 minuuttia ja muutenkin peliaika jakaantui pääosin viidelle pelaajalle. Suomi näännytti vastustajansa peluuttamalla koko tusinaansa.
– Joukkue voitti yksilöt, sehän tässä oli kuvio. Pelisuunnitelma oli hidastaa heidän kolmea pelaajaa ja onnistumme siinä aika hyvin. Numero 15 (Vukosa) teki hyvät tilastot, mutta keskinkertaisille prosenteilla. Pelisuunnitelma oli, että pidetään tempoa yllä ja mahdollisimman vähän katkoja. Voitto tuli, joten kai se toimi, Räikkä kommentoi.
Suomen läpi turnauksen kestänyt heittovire oli jälleen uomissaan: Sudenpennut osui kolmosensa 14/30 (46,7%).
– Kun asiat kulkee, niin let it happen. Ei sen ihmeellisempää. Ei tuo heittäminen ole pelkästään sattumaa. Tämä oli jo viides ottelu, jossa heitimme hyvin laajalla rintamalla.
Sudenpentujen parhaisiin pistenaisiin lukeutuivat Heli Lehto (16/3), Anna Gardziella (14/7) ja Seppä (11/4). Puolustuksessa erottautui muun muassa Iida Riihelä (9/1), joka paimensi Biliciä.
– Iida puolusti yhden heidän tähdistään käytännössä pimentoon pieniä hetkiä lukuun ottamatta. Kukaan ei kuitenkaan pysty puolustamaan yksinään. Jälleen kerran: joukkue voitti yksilöt.
Suomen nuorisomaajoukkueiden tähän mennessä paras sijoitus EM-kisoissa on neljäs, minkä saavutti 17-vuotiaiden poikien kadettimaajoukkue vuonna 1981. Viidenneksi ovat sijoittuneet Suomen 16-vuotiaiden poikien maajoukkue vuonna 2016 ja 16-vuotiaiden tyttöjen maajoukkue vuonna 1982.
Varma sijoitus neljän parhaan joukossa tarkoittaa samalla paikkaa kesän 2024 17-vuotiaiden tyttöjen Meksikossa pidettäviin MM-kisoihin, joihin pääsee EM-kisojen viisi parhaiten sijoittunutta. MM-kisoissa on pelannut tähän mennessä pelkästään 17-vuotiaiden poikien maajoukkue vuonna 2016.
Lähde: Koripalloliiton tiedote
Lue myös:Turpaan tuli että tärähti MM-kenraalissa – Susijengi täysin hukassa ilman Lauri Markkasta
