Joensuulaisessa Kataja Basketissa Korisliiga-päävalmentajana kaudesta 2020-21 lähtien toiminut Petri Virtanen, 43, on solminut seuran peräti viisivuotisen jatkosopimuksen. Katajaa jo pelaajana 10 pääsarjakautta edustaneen Virtasen pesti kestää kevääseen 2029.
Viisi vuotta on kestoltaan tähän mennessä pisin yhtäjaksoinen Korisliiga-päävalmentajasopimus Kataja Basket -historiassa.
– Yksi avainasioista on sitoutuminen. ”Pete” on ollut Joensuussa jo vuosia niin pelaajana kuin valmentajana. Hän on osoittanut kykynsä myös nuorisomaajoukkuevalmennuksessa ja hänellä on sama energia, palo ja pyrkimys kuin meillä muillakin, Katajan Liigajoukkueen taustaryhmässä toimiva Perttu Kouvalainen taustoittaa.
Virtanen saapui Joensuuhun 25-vuotiaana pelaajana syksyllä 2005. Lappeenrannassa vietettyä kautta 2007-08 lukuun ottamatta hän edusti Kataja Basketia vuosina 2005-16 ollen mukana voittamassa mm. seurahistorian ensimmäistä miesten Suomen mestaruutta sekä avaamassa tietä kansainvälisille kentille, joilla seura nähtiin ensi kerran kaudella 2012-13.
Pelaajauransa päättyi keväällä 2016 minkä jälkeen ex-takamies siirtyi seurassa juniorivalmentajaksi, kunnes aloitti työt miesten edustusjoukkueen valmennusryhmässä keväällä 2018. Ensimmäinen päävalmentajakautensa Korisliigassa oli 2020-21. Kataja Basket kunnioitti Virtasen pitkää pelaajauraa syksyllä 2019 jäädyttämällä pelinumeronsa 14.
– Olen saanut viettää Joensuussa mahtavia vuosia hienossa työporukassa. Kataja Basket on Suomen parhaita koripallo-organisaatioita ja täällä sekä olosuhteet että yhteisölliset asiat ovat kunnossa. Olen otettu siitä, että niin uudet kuin vanhatkin yhteisömme jäsenet haluavat minun jatkavan vielä useamman vuoden. Jatkopäätöstä ei täten ollut kovinkaan vaikea tehdä.
Parhaillaan käynnissä oleva taistelu asemista Korisliigassa on kovaa ja Suomen Cupin voitosta pelataan jälleen tammikuussa. Virtasen visio myös tuleville vuosille on selkeä.
– Tavoitteena on pystyä joka vuosi kilpailemaan cupin voitosta ja Suomen mestaruudesta. Laakereille emme voi jäädä lepäilemään, hän päättää.
Lähde: Kataja Basket
Lue myös:Lauri Markkanen takoi tupla-tuplan – yksi asia kuitenkin huoletti
