Korisliigan nousija Helsinki Seagulls on viettänyt lähes koko syyskauden Korisliigan jumbosijalla, mutta joulun lähestyessä lokit ovat päässeet odotettuun liitoon. Viimeisestä neljästä ottelustaan kolme voittaneen Seagullsin kotimaisen pistetykin Carl Lindbomin, 23, mukaan helsinkiläiset ovat joulukuun aikana oppineet pelaamaan joukkueena.
Seagulls tuuletteli viime keväänä Divari A:n mestaruutta nujerrettuaan finaalisarjassa BC Nokian.
Mestaruusjuhlien jälkeen Seagullsissa kävi melkoinen puhuri, kun joukkueen kokoonpanoa alettiin räätälöidä liigakuntoon. Divarin mestarin rotaatiopelaajista muutama, Jarkko Kyllönen ja Jouko Järvinen etunenässä, jäivät jengiin, mutta koko muu pelaava kokoonpano meni uusiksi.
Sopeutumisvaikeuksiin meni aikansa: Seagulls voitti kauden yhdeksästä ensimmäistä ottelustaan kaksi.
– Alkukausi oli vaikea. Meillä oli varsinkin puolustuspäässä isoja vaikeuksia pelata joukkueena. Kaikilta jätkiltä kesti oma aikansa ottaa selville oma roolinsa, muotoilee ”Gullsille” 11,2 pistettä ottelua kohden heittänyt 206-senttinen Lindbom.
Viimeisissä otteluissaan Seagulls on kaatanut Lapuan Korikobrat kahdesti sekä hakenut vakuuttavan voiton kotikentällään Tampereen Pyrinnöstä. Voittojensa myötä Seagulls on hyvästellyt pitkään isännöimänsä jumbosijan. Jos joukkue onnistuu keskiviikkona voittamaan Salon Vilppaan, helsinkiläiset nousevat ensimmäistä kertaa tällä kaudella pudotuspeliviivan yläpuolelle.
– Olemme oppineet pelaamaan joukkueena. Oma aikansa siinä meni, mutta nyt näyttää hyvältä. Eka vierasvoitto tuli Lapualta, ja Pyrintö-voitto kasvatti joukkuehenkeä ihan selkeästi. Pudotuspeliviivan yläpuolelle pääseminen on nyt ihan omissa käsissä, Lindbom veistelee.
Takaisin low postiin
Edellisen kahden kauden ajan Lindbom on saanut tuoda vaihtopenkiltä korintekovoimaa kahdelle veteraaneja vilisevälle joukkueelle, ensiksi Tampereen Pyrinnölle ja sitten Loimaa Bisonsille.
Helsinki Seagullsissa nuoren miehen rooli on toinen. Lindbom on se kotimainen pelaaja, jolle heittopaikat järjestäen pelataan.
– Kuten sanottua, alkukausi meni hakemiseen. Joissain matseissa onnistuin olemaan aggressiivisempi kuin toisissa, mutta suoritustaso vaihteli aika paljon matsien välillä.
Riemukkaassa voitto-ottelussa Pyrintöä vastaan Lindbom haki heittopaikkoja tarkoituksella lähempää koria ja vei tamperelaisten ison kaluston pariin otteeseen komeasti kahville post-liikkeillään.
– Mun hyökkäyspelissä on ollut jo monta vuotta post-pelaaminen tärkeässä osassa, mutta viime kaudella ja alkusyksystä on tullut vähän liikaa luotettua kolmen pisteen heittoon, Calle arvioi.
– Olen hakenut nyt tarkoituksella paikkaa lähempää koria ja yrittänyt saada enemmän korkeamman prosentin heittoja ilmaan. Samalla yritän itse luoda enemmän heittopaikkoja paitsi itselleni, myös muille. Parin hyvän ottelun jälkeen voi lähteä jatkamaan luottavaisin mielin.
Seagulls on tärkeä Suomi-korikselle
Ennen Seagullsin liiganousua Korisliigassa nähtiin helsinkiläisjoukkue viimeksi 2011/12, jolloin ToPo päätti kautensa pronssijuhliin.
Helsinkiläisjoukkueen puuttuminen miesten pääsarjatasolta oli kahden kauden ajan arpi Korisliigan kasvoissa, mutta tällä kaudella helsinkiläisyleisö on löytänyt jälleen runsaslukuisesti tiensä ”Kisiksen” lehtereille.
– Kannustin viime kaudella Seagullsia divarissa, koska liigajoukkueen saaminen Helsinkiin on todella tärkeää Suomen korikselle, Lindbom hehkuttaa.
– On ollut hienoa saada olla mukana tässä porukassa ja nähdä, miten taustajoukot ja omistajat ovat tehneet tosi motivoituneesti duunia sen eteen, että me saataisiin tämä joukkue esille ja pelaamaan menestyksekästä koripalloa.
Tapiolan Hongassa vietettyjen juniorivuosien jälkeen Lindbom on kiertänyt Frankfurt Skylinersin (2010/11), ToPon (2011/12), Pyrinnön (2012/13) ja Bisonsin (2013/14) kautta Seagullsiin.
Neljännesvuosisadan rajapyykkiä lähestyvä laituri kuitenkin uskoo, että kiertolaisvuodet alkavat olla ohitse.
– Seagulls on osoittautunut hyväksi jengiksi ja täällä on ollut mukava pelata. Tavoitteenani on vielä jossain vaiheessa pelata ulkomailla, mutta nyt keskitytään täysillä kuluvaan kauteen ja pelataan Gullsit niin pitkälle kuin ikinä pääsee.
