Matti Heikkinen sijoittui Ruotsin Jällivaarassa maailmancup-kauden avanneen 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kisassa hienosti neljänneksi. Myös Lari Lehtonen hiihti maailmancup-pisteille sijoittuessaan 20:nneksi. Päävalmentaja Magnar Dalen oli kisan jälkeen iloinen erityisesti Matti Heikkisen loppua kohti parantuneesta suorituksesta.
– Vahva kisa Matilta. Alussa näytti siltä, että hän taistelee sijoituksista kymmenestä viiteentoista, mutta hyvin pystyi kiristämään loppu kohti. Kovia nimiä jäi kisassa taakse, esimerksiksi Northug hyytyi lopussa. Kisan kärkikaksikko oli kyllä yllätys, Dalen summasi Maastohiihto ry:n tiedotteessa.
Heikkinen itse oli suoritukseensa kohtuullisen tyytyväinen.
– Ihan ok suoritus. Ei ollut kyllä mitään ajamisen iloa vielä tänään, mutta tyytyväinen täytyy olla, kun tuollaisella suorituksella hiihtää neljänneksi. Kyllä tästä on hyvä jatkaa eteenpäin, Heikkinen kertoi.
Miesten kisan aikana lunta sateli hiljoksiin, mutta naisten kisan kaltaisia voimakkaita vaihteluita keliolosuhteissa ei nähty, vaan latu oli jotakuinkin sama kaikille. Jällivaaran miesten 15 kilometrin vapaan latu oli nopea.
– Nousut ladulla olivat todella nopeita ja mäen päältä lähdettiin suoraan laskuun. Mäen alla oli kova kurvi, joten pitää olla suorituskykyinen. Ei mun lempirata, mutta suoritukseen olen tyytyväinen, Heikkinen tuumi.
– Sukset toimivat hyvin. Tilanne vuoden takaiseen on todella paljon parempi suksien osalta. Ollaan vuoden viisaampia silläkin saralla ja tiimi on tehnyt hyvää työtä, Heikkinen kiitteli.
