Lahtelainen Jouni Heikinheimo ja jo 18-vuotias suomalainen FWB-puoliveriruuna El Carillo sijoittuivat upeasti yhdeksänneksi valjakkoajon MM-kilpailuissa Izakissa, Unkarissa. Hienoa tulosta täydensi joukkueen yhdestoista sija ja Marko Särmäharjun sekä Saana Hakalan suoritukset ensimmäisissä MM-kilpailuissaan.
-Ihan kivalta tuntuu. Tavoitteet tuli täytettyä, mutta niitä ei ylitetty. Hien ointa tässä on se, että hevonen on niin hienossa kunnossa. Olin kesällä yhdessä kisassa jo vähän huolissani, kun se tuntui väsyneeltä. Nyt se oli todella hyvä, Jouni Heikinheimo kertoi tyytyväisenä Ratsastajainliiton tiedotteessa.
Koulukoe meni Heikinheimolta yli odotusten, maratonkokeessa oli hyviä hetkiä ja tarkkuuskokeessa hevonen toimi Heikinheimon mukaan erittäin hyvin.
– Jouni ajoi juuri oikeassa tempossa, ajan mukaan. Hän sai harmittavasti pudotuksen kakkosportilla. Jouni ei pudotusta edes huomannut, mikä oli varmastikin hyvä, joukkueenjohtaja Ben Simonsén totesi.
– Rata oli helpohko. Sen todistaa se, että kaikki saksalaiset ajoivat toistakymmentä sekuntia alle maksimiajan ja kuitenkin nollilla. Aamulla päätettiin, että aikaa kiristetään, mutta sitä lyhennettiin vain neljällä sekunnilla, kun sopiva määrä olisi ollut kymmenen. Tiukemmasta radasta olisi ollut hyötyä Jounille, mutta saatiin näinkin tarpeeksi kova kilpailu.
Suomen mestari Marko Särmäharju ja Coen D teki virheettömän suorituksen, mutta hieman liian hitaasti. Valjakolle tuli 4,01 virhepistettä, mikä riitti 27. sijaan tarkkuuskokeessa. Valjakko oli lopputuloksissa 44. sijalla.
– Marko teki hyvän radan. Hän lähti alussa, jolloin oli vielä vaikea tietää tarkkaan, millaista tempoa pitää ylläpitää. Yritimme vähän suorituksen aikana kiihdyttää hänen vauhtiaan.
Suomen joukkue, jossa olivat mukana myös Saana Hakala ja Brudvik Dewin, sijoittui 11. tilalle. Harmittavasti Hakalan hevonen ei ollut maratonin jälkeen täysi kilpailukuntoinen, ja Hakala päätti joukkueen tukemana jättää tarkkuuskokeen väliin. Koska Hakalalle ei tullut kilpailusta tulosta, ei hänen koulukokeen suoritustaan laskettu joukkuetulokseen. Joukkueen tulos on kuitenkin MM-tasolla paras eri ratsastuksen lajeista tänä vuonna.
– Olen tyytyväinen joukkueen tulokseen. Pakko tässä porukassa on olla. On harmi, että Saanan hevonen ollut tänään käyttökunnossa. Eläinlääkäri tutki sen ja pohdimme pitkään, mitä tehdä. Kuitenkin, koska emme taistelleet mitaleista, ei ollut paineita päätöksen suhteen. Saana teki itse lopullisen valinnan, Simonsén totesi.
