Suomalaisen koripallon legendahahmo Hanno Möttölä, 48, aloittaa ensi vuonna uuden luvun urallaan, kun hän siirtyy Kanadan maajoukkueen valmennusryhmään.
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin apuvalmentajana sekä pitkään HBA-Märskyn päävalmentajana toiminut Möttölä on saanut mahdollisuuden hypätä mukaan maailman kovimpien koripallomaiden joukkoon.
Möttölän tie kohti Kanadan maajoukkuetta sai alkunsa alkukesästä, kun hän keskusteli vanhan tuttunsa, Bayern Münchenin päävalmentajan Gordon Herbertin kanssa.
Herbert, joka johdatti Saksan maailmanmestaruuteen 2023, siirtyy kauden 2025–26 jälkeen Kanadan päävalmentajaksi.
– Juttelimme ”Gordien” kanssa ihan muita asioita, kun hän kehotti hakemaan vapautuvaa paikkaa Kanadan valmentajaportaassa. Hakuprosessi käynnistyi keskusteluilla Kanadan maajoukkueen general managerin Rowan Barrettin kanssa, mikä johti varsinaiseen työhaastatteluun ja hiljattain sopimuksen allekirjoittamiseen, Möttölä kertoo.
Kanada on noussut viime vuosina nopeasti koripallomaailman eliittiin. Maalla on 2000-luvulta lähtien ollut vahva pelaajatuotanto NBA-tasolle, ja tulokset ovat puhuneet puolestaan: MM-pronssia 2023 ja viides sija Pariisin olympialaisissa 2024.
Herbert aloittaa päävalmentajana vuoden kuluttua, mutta Kanadan uusi valmennusjohto tekee debyyttinsä jo elokuussa FIBA AmeriCup -turnauksessa.
