Kotimaisen golfin ykköskiertue Audi Finnish Tour käynnistyy sunnuntaina Hämeenlinnassa.
Suomen huippukenttien joukkoon kuuluva Linna Golf saa kunnian isännöidä kauden ensimmäistä Finnish Tour -osakilpailua. Kisassa mukana olevat ammattilaispelaajat mittelevät 10,000 euron palkintopotista ja amatööreillä kilpailu toimii tärkeänä karsintakilpailuna heinäkuussa pelattaviin EM-joukkuekilpailuihin, jotka nekin pelataan Linna Golfin viheriöillä.
Finnish Tourin kiertuepäällikkö Markus Ervasti on odottavalla mielellä uuden kauden kynnyksellä.
– Minulla on vahva usko, että tästä tulee hyvä kausi. Uusi pääyhteistyökumppani Audi on todella iso asia, ja muutenkin yhteiskumppaneiden kanssa asiat ovat hyvällä mallilla. Itse kilpailukausi on upea aloittaa Linna Golfista. Kenttä on todella hyvässä kunnossa, joten fiilikset ovat hyvät, Ervasti miettii.
Tulevan kesän menestyjistä puhuttaessa Ervasti nostaa esille kaksi ääripäätä.
– Odotan kokeneilta ammattilaisjyriltä vahvoja näyttöjä, mutta myös nuorilta amatööreiltä on odotettavissa kovia tuloksia. Jos meinaa menestyä isommilla kiertueilla, on noustava selkeäksi menestyjäksi FT:lla, Ervasti kommentoi.
Naisgolfilla on mennyt todella kovaa pari viimeistä vuotta. Amatööripuolella on tullut arvokisamenestystä ja tällä hetkellä ammattilaiskilpailuissa lähtöviivalla on puolenkymmentä suomalaispeluria. Yksi tämän hetken kovimmista amatööreistä on Florida State Universityssä opiskeleva Matilda Castren, joka on myös mukana Linna Golfissa.
Amatöörien maailmanlistalla sijalla 32 oleva Castren pelasi huippukauden FSU:n joukkueessa. Espoon Golfseuran kasvatti nappasi talven aikana kahdeksan top 10 -sijoitusta. Hyvän menestyksen avaintekijän Castren nimeää nopeasti.
– Tuli treenattua paljon hyvissä olosuhteissa, mikä on varmasti avaintekijä kehitykselle. Tuntuu, että peli kehittyi eniten putin osalta, ja sen seurauksena myös olo tuntuu itsevarmemmalta pelatessa.
Linna Golfin kisakentästä Castrenilla on pelkästään hyvää sanottavaa.
– Kentän layout istuu silmään todella hyvin. Pidän siitä, kuinka hyvä lyönti palkitaan ja kenttä on selkeä. Myös greenit ovat tunnetusti loistavassa kunnossa, Castren suitsuttaa.
Audi Finnish Tour Opening käynnistyy sunnuntaina kello 8.00 ja kilpailu päättyy tiistaina iltapäivällä. Ennakkotiedoista poiketen Italian maajoukkue ei ole kilpailussa mukana.
Lähde: Finnish Tourin tiedote
