Aino-Kaisa Saarisen vahva loppumatkan hiihto nosti hänet kolmanneksi maailmancupin perinteisen hiihtotavan 10 kilometrillä Viron Otepäässä.
Kilpailun voittajaksi hiihti Tour de Skin voittaja Puolan Justyna Kowalczyk, joka jätti Norjan Marit Björgenin 4,2 sekunnin päähän. Saarinen hävisi voittajalle 29,9 sekuntia.
Terävällä loppukirillään Saarinen käänsi Charlotta Kallan kanssa käymänsä taistelun kolmannesta sijasta edukseen 2,5 sekunnilla.
– Vähän oli pientä vaikeutta. Jalat olivat jotenkin hitaat ja neljästä kuuteen kilometriin oli tuskaista menoa. Sitten ajattelin, että ei helkutti, nyt täytyy kiristää. Kuulin, että oli tiukkaa kolmannesta sijasta ja sain taas hyvän iskun päälle loppuun, Saarinen summasi.
Saarinen kärsii yskästä ja nuhasta, ja starttilupa päivän kilpailuun irtosi vasta lääkäri Harri Hakkaraisen kanssa käydyn neuvottelun jälkeen.
– Nyt seurataan, mihin suuntaan olo kääntyy ja huomisen sprintin suhteen päätös tehdään aamulla. Jos tämä kääntyy huonompaan päin, niin jätän startin väliin, Saarinen totesi.
