Suomen esteratsastajien kärkikaarti kokoontui tiistaina Helsinkiin yhdessä lajijohdon kanssa suunnittelemaan tulevaa kansainvälisen huipputason kilpailu- ja joukkuetoimintaa. Tavoitteena on tason nostaminen johdonmukaisesti tulevaisuudessa ja tähtäimessä on päästä toiselle kierrokselle eli sijoittua kymmenen parhaan maan joukkoon Euroopan mestaruuksissa 2015.
– Nousu kahdeksan superliigan maan tuntumaan voi kuulostaa helpolle, mutta se on erittäin kunnianhimoinen tavoite, jonka kanssa kamppailevat myös useat ratsastuksen valtamaat. Yksilöurheilijan nousu tälle tasolle on onnistunut aiemmin, kokonaiselle joukkueelle se on haaste. Tänään käytyjen keskustelujen perusteella näyttää, että meillä on jopa kymmenen ehdokasta EM-tasolle, Suomen Ratsastajainliiton urheilujohtaja Aki Ylänne totesi liiton tiedotteessa.
– EM-projekti käynnistyy tämän vuoden EM-kisoissa Tanskan Herningissä elokuussa, tavoitteena on saada sinne täysi joukkue eli viisi ratsukkoa. Valmistavana projektina satsataan Nations Cup -joukkuetoimintaan, minkä lisäksi kaikille kärkitason esteratsastajille rakennetaan oma henkilökohtainen ohjelma, hän jatkaa.
Tämän Nations Cup -kauden tavoitteena on Suomen sijoitus kolmen parhaan joukkoon kakkosdivisioonassa ja pääsylippu joukkueelle Barcelonan finaaliin syksyllä.Ratsastajilta odotetaan vahvaa sitoutumista joukkuetoimintaan, ja menestyksestä myös palkitaan. Jokaisesta Nations Cupista, jonka molemmat kierrokset ratsastaja suorittaa ilman virhepisteitä, luvassa on 1.000 euron bonuspalkinto. Vain yksi pudotus tai alle viiden virhepisteen suoritus tuo 500 euroa.
Kansainvälinen ratsastajainliitto, FEI, on uudistanut Nations Cupin sääntöjä ja rakennetta. Maiden välinen joukkuekilpailu ratsastetaan jatkossa maailmassa kuudella alueella. Niistä Eurooppa on jaettu kahteen divisioonaan, josta ensimmäisen muodostaa vanha superliiga ja toisessa kilpailevat muut maat, kuten Suomi. Joka vuosi ykkösdivisioonan kaksi heikointa maata tippuu kakkoseen, josta kahden kärjellä on taas tilaisuus nousta ykköseen.
FEI vahvistaa mitkä kilpailut kuuluvat Nations Cupin Euroopan kakkosdivisioonan kalenteriin ja minne niistä Suomi saa kutsun tammikuun puoliväliin mennessä, jolloin siitä tiedotetaan tarkemmin. Suomen oma Nations Cup hypätään Ypäjällä 16.-18. elokuuta kolmen tähden tasolla ja järjestäjänä toimii Hevosopisto.
Mikael Forsten liittyy lajijohtoon
Kansainvälisellä mestaruustasolla kokenein ja menestynein esteratsastajamme,Mikael Forsten, on lupautunut mukaan esteratsastuksen maajoukkuejohtoon luotsaamaan ratsastajia kohti kansainvälistä kärkeä. Hänen asiantuntemuksensa ja kokemuksensa mm. hevosten valmistelusta mestaruustason mittelöihin on vahva lisä joukkuetoimintaan.
– Tällä hetkellä panostan lujasti lajimme eteenpäin viemiseen huippu-urheilussa ja siellä pärjäämiseen. Pidän itse taukoa kilpailemisessa kansainvälisellä kärkitasolla, koska minulla ei ole tällä hetkellä siihen tarvittavaa aikaa ja sitä äärimmäistä nälkää, minkä menestys vaatii.Keskityn perheeseeni jatyöhön Suomen esteratsasuksen hyväksi, Forsten kertoi.
Nations Cupeissa joukkueenjohtajana jatkaa ruotsalainen Lars Parmler nyt viidettä vuotta. Maajoukkuejohdossa ovatmukana myös SRL:n urheilujohtaja Aki Ylänne sekä Henrik Ehrnrooth.
Kovacsin veljekset vahvistukseksi Suomen lipun alle
Kovacsin esteratsastajaveljekset Kaarlo, 27,ja Henri, 22,ovat siirtymässä Unkarin lipun alta edustamaan Suomea, asia on parhaillaan käsittelyssä FEI:ssä, kansainvälisessä kattojärjestössä. Veljeksillä on sekä Suomen että Unkarin kansallisuus. Äiti Eeva Lilja-Kovacs lähti vuonna 1984 töihin Unkarin valtionsiittolaan vuoden stipendillä ja tapasi siellä kilparatsastajana työskentelevän Szilveszter Kovacsin. Pari avioitui ja perusti oman tallin Etelä-Unkariin Balastyaan. Talli on erikoistunut estehevosten kasvatukseen ja isä on valmentanut poikia nuoresta asti.
Henri on kilpaillut aina MM-tasolla asti Kentuckyssa ja kokemusta on myös EM-kilpailuista aina junioreista senioreiden mestaruuksiin Windsorissa 2009. Hänellä on lukuisia kansainvälisiä GP-voittoja ja sijoituksia. Henri ratsasti kolme vuotta yhdysvaltalaisen huippunimi Katie Monahan-Prudentin luona ja nykyään hän työskentelee ykkösratsastajana Ranskassa kuulun Herve Godignonin tallilla lähellä Pariisia. Henrin käytössä on tällä hetkellä kolme kansainvälisen GP-tason hevosta, Carolus Z, Quedge Deenne ja nopeusluokkien spesialisti Offset.
– Olimme miettineet veljeni kanssamuutosta jo kauan. Minun mielessäni vaihdos oli jo Kentuckyn MM-kisoissa, mistä johtuen en ole ratsastanut Unkarin Nations Cup -joukkueessa viime vuosina. Suomessa suunnittelu ja toiminta on ammattimaista ja Suomen kautta avautuu myös mielenkiintoisia kilpailumahdollisuuksia, kuten osallistuminen maailmancupeihin Länsi-Euroopan liigassa, Henri Kovacs kertoi.
Kaarlo on edustanut Unkaria maajoukkueessa vuodesta 2010. Hän on kilpaillut junioreissa EM-tasolla ja menestynyt myös hienosti kansainvälisillä areenoilla. Kaarlo on työskennellyt ja valmentautunut mm. tunnetun belgialaisen Jos Lansinkin tallilla. Nykyään hän kilpailee kotitallilta Unkarista käsin, missä hän ratsuttaa ja kouluttaa sekä omia että asiakkaiden hevosia. Ykköshevonen on 12-vuotias ruuna Agropoint Cassius, jolla Kaarlo voitti viime vuonna Unkarin mestaruuden ja edusti maataan neljässä Nations Cupissa.
– Tällä kaudella tavoitteenani ovat EM-kilpailut ja kilpaileminen Länsi-Euroopassa.Haluan myös auttaa Suomen joukkuetta menestymään hyvillä tuloksilla. Edustan ylpeydellä Suomea, käyn täällä mielelläni ja perheelläni on tänne vahvat siteet, Kaarlo Kovacs sanoi.
