Suomen koripallomaajoukkue pelasi hienon valmistautumisjakson ennen EM-karsintojen alkua. Seitsemästä maaottelusta Suomi saavutti peräti kuusi voittoa, kun joukkue löi muun muassa MM-kisoihin valmistautuvat Kanadan ja Tunisian.
Valmistautumisjakson viimeisessä ottelussa vuoden 2007 EM-pronssimitalisti Liettua kuitenkin palautti Suomea maan pinnalle voittaen kotiyleisönsä edessä 91-59.
– Ottelu oli hyvä meille – ei kuitenkaan hyvä meiltä. Liettua muistutti meitä heikkouksistamme ja osoitti ongelmakohtia, joita löytyy jokaiselta joukkueelta. Tulevissa peleissä kysymys onkin siitä, kuinka hyvin pystyy sopeutumaan ongelmatilanteisiin, joita hyvät vastustajat saavat aikaiseksi. Kuka ratkaisee ongelmat joukkueena parhaiten, voittaa, arvioi Suomen päävalmentaja Henrik Dettmann.
Suomi avaa EM-karsintaurakkansa torstaina, kun Montenegro saapuu vieraaksi Vantaalle. Suomella on muiden maiden tavoin kristallinkirkas tavoite: selviytyä vuoden 2011 EM-kisoihin.
– Ei yksikään maa lähde millään muulla tavoitteella liikkeelle. Jokaista peliä lähdetään voittamaan. Pelin voittaakseen on voitettava vähintään yksi puoliaika, linjaa Dettmann.
Suomi on kasvanut isoihin saappaisiin parin viime vuoden aikana ja vyölle on kertynyt Serbian, Ranskan ja Italian kaltaisten koripallomahtien päänahkoja. Luotto omiin on korkealla uuden EM-karsintaurakan kynnyksellä.
– Parhaimmillaan olemme rohkeita, aggressiivisesti hyökkäävä puolustusjoukkue, jossa on ratkaisuvalmiita pelaajia ja hyviä heittäjiä. Parhaimmillaan meillä on myös hyvä kotiyleisö tukenamme, Dettmann viittaa viime vuoden loppuunmyytyihin ja loistavalla tunnelmalla varustettuihin karsintapeleihin.
– Näillä vahvuuksilla lähdetään pelejä voittamaan, Dettmann naulaa.
Suomen ja Montenegron välinen EM-karsintaottelu käynnistyy Vantaan Energia Areenalla torstaina kello 20.
