Denver Broncos juhlii seuran historian kolmatta Super Bowl -mestaruutta. Broncos kukisti sunnuntaina amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan loppuottelussa Carolina Panthersin 24-10.
Järjestyksessään 50. Super Bowl -pelattiin San Francisco 49ersin Levi´s Stadiumilla Kalifornian Santa Clarassa. Ennen ottelua alkua kaikkien aikaisempien Super Bowlien arvokkaimmat pelaajat esiteltiin ja suurin osa oli paikan päällä.
Nyt tuohon MVP-listaan sai nimensä myös Denverin puolustuksen tähtipelaaja Von Miller.
Denverin pelinrakentaja Peyton Manning pelasi todennäköisesti viimeisen ottelunsa ja sai mahtavan päätöksen uralleen. Manning voitti toisen Super Bowl -tittelinsä ja nousi mestaruuksissa tasoihin pikkuveljensä, New York Giantsin pelinrakentajan Eli Manningin kanssa.
Kamppailusta tuli puolustusten taisto. Varsinkin Denverin puolustuspeli oli todella vakuuttavaa. Ottelussa nähtiin vain kaksi hyökkäyksien tekemää touchdownia.
NFL:n runkosarjan parhaana joukkueena kunnostautunut Carolina oli valtava pettymys finaalissa. Panthers oli ollut vakuuttava kahdessa aikaisemmassa playoff-ottelussaan ja lähti Super Bowliinm suosikkina.
Denver pääsi pisteille heti ottelun ensimmäisellä hyökkäysvuorolla. Broncos eteni 14 jaardin päähän maalialueesta, mutta joutui lopulta tyytymään Brandon McManusin potkumaaliin.
Carolinalla oli synkkä alku otteluun. Panthers ei päässyt ensimmäisellä hyökkäysvuorollaan mihinkään. Toisella soi omissa.
Miller onnistui säkittämään Carolinan pelinrakentaja Cam Newtonin aivan maalialueen tuntumassa ja pallo oli irti. Broncosin Malik Jackson hyppäsi pelivälineen perään ja teki touchdownin: 10-0.
Katso Jacksonin touchdown:
http://www.nfl.com/videos/nfl-cant-miss-plays/0ap3000000634146/Can-t-Miss-Play-Ad-Von-tage-Broncos?icampaign=nflcom-ht-homepage-videoswap_generic_nfl
Carolina sai ensimmäisen kunnon hyökkäyksensä avausneljänneksen ja toisen taitteeseen. Newtonin kaksi hyvää syöttöä veivät Panthersin aivan maalialueen tuntumaan. Keskushyökkääjä Jonathan Stewart hyppäsi ihmismassan yli ja Carolina sai ensimmäiset pisteensä.
Katso Stewartin touchdown:
http://www.nfl.com/videos/nfl-cant-miss-plays/0ap3000000634171/Can-t-Miss-Play-Stewart-takes-flight?icampaign=nflcom-ht-homepage-videoswap_generic_nfl
Denverin Jordan Norwood teki toisella neljänneksellä Super Bowl -historiaa. Norwood palautti Carolinan lentopotkun peräti 61 jaardia, mikä on kaikkin aikojen pisin Super Bowl -historiassa.
Katso Norwoodin palautus:
http://www.nfl.com/videos/nfl-super-bowl/0ap3000000634187/Norwood-burns-Panthers-for-61-yard-punt-return?icampaign=nflcom-ht-homepage-videoswap_generic_nfl
Denver pääsi hyökkäysvuorollaan viiden jaardin päähän maalialueesta. Broncos sai kuitenkin ratkaisevalla hetkellä 10 jaardin rangaistuksen ja joutui tyytymään potkumaaliin.
Seuraavilla draiveilla kumpikin joukkue menetti pallon. Carolinan syyllinen oli keskushyökkääjä Mike Tolbert, joka rähmäsi pelivälineen jo toisen kerran illan aikana. Ensimmäisellä kerralla Panthers onnistui pitämään pallon itsellään.
Denver sai hyvän alun hyökkäykselleen, kun keskushyökkääjä C.J. Anderson esitti hienon 34 jaardin juoksun. Kolme peliä myöhemmin meno pysähtyi, kun Carolinan Kony Ealy katkaisi Manningin syötön.
Katso Ealyn syötönkatko ja hieno palautus:
http://www.nfl.com/videos/nfl-cant-miss-plays/0ap3000000634209/Can-t-Miss-Play-Making-it-look-Ealy?icampaign=nflcom-ht-homepage-videoswap_generic_nfl
Tauolle mentiin Denverin johtolukemissa 13-7. Väliajan musiikkiesityksestä vastasi Coldplay. Lavalla kävivät myös Beyonce ja Bruno Mars.
Carolina ei päässyt aivan toisen neljänneksen lopussa yrittämään potkumaalia, kun Newton säkitettiin viimeisessä pelissä ennen taukoa. Tauon jälkeen Panthersin Graham Gano puolestaan epäonnistui 44 jaardin potkumaaliyrityksessään.
Denver kasvatti etumatkaansa potkumaalilla. McManus sai samalla nimiinsä NFL:n playoff-ennätyksen. Hän on tehnyt tämän kauden pudotuspeleissä 10 potkumaalia ilman yhtään epäonnistumista, mihin kukaan muu ei ole pystynyt aikaisemmin.
Carolinan seuraava hyökkäysvuoro sai upean alun, kun Corey Brown otti 42 jaardin kopin Newtonin syötöstä. Kaksi minuuttia myöhemmin Newtonin pitkä syöttö päätyi kuitenkin Broncos-pelaajan näppeihin.
Syötönkatkon tehnyt T.J. Ward rähmäsi pallon. Denverin onneksi Danny Trevathan ehti kiinni pelivälineeseen ennen Panthers-pelaajia.
Katso Carolinan ottelun kolmas pallonmenetys:
http://www.denverbroncos.com/multimedia/videos/TJ-Ward-picks-off-Cam-Newton-in-third-quarter/c71e7c78-ea2a-49cb-95be-306572091803
Denver menetti puolestaan pallon viimeisen neljänneksen alussa, kun Ealy pääsi iskemään pelivälineen irti Manningin kädestä. Carolina teki seuraavasta hyökkäysvuorostaan potkumaalin kaventaen lukemiksi 16-10.
Denver iski lopullisen ratkaisun muutamia minuutteja ennen loppua. Miller säkitti Newtonin ja Ward korjasi irtopallon Denverin haltuun aivan maalialueen tuntumassa.
Katso Millerin ja Wardin sankariteko:
http://www.nfl.com/videos/nfl-cant-miss-plays/0ap3000000634348/Can-t-Miss-Play-Miller-time?icampaign=nflcom-ht-homepage-videoswap_generic_nfl
Minuutti myöhemmin Anderson rynni tocuhdownin lähietäisyydeltä. Denver onnistui lisäksi kahden lisäpisteen yrityksessään ja lukemat olivat 24-10.
Denver voitti ensimmäiset mestaruutensa peräkkäisinä vuosina viime vuosituhannen lopussa.
Carolina esiintyi Super Bowlissa toisen kerran seuran historiassa. Panthers taipui 12 vuotta sitten New England Patriotsille.
