Lauri Markkasen Cleveland Cavaliers venytti voittoputkensa viiden ottelun mittaiseksi NBA:ssa maanantaina. Cleveland kukisti NBA:n eliittiin lukeutuvan Brooklyn Netsin kotonaan 114-107.
Cavaliers palasi juuri kuuden ottelun mittaiselta vieraskiertueelta, joka toi Clevelandille viisi voittoa.
– On aina hyvä pelata loistavaa joukkuetta vastaan. Oli hienoa voittaa tämä varsinkin kotiyleisön edessä tuon pitkän vieraskiertueen jälkeen. Meillä oli erittäin kaivattu vapaapäivä eilen. Meillä riitti tänään energiaa, varsinkin puolustuspäässä ja hoidimme homman, Markkanen kertoi lehdistötilaisuudessa.
Markkanen teki 14 pistettä. Suomalaistähti tilastoi myös kuusi levypalloa, yhden syötön ja yhden riiston, mutta menetti myös pallon kolme kertaa.
Markkanen laittoi yhdeksästä kolmosyrityksestään neljä sisään. Kaikki pelitilanneheitot merkittiin 5/12. Hän ei käynyt vapaaheittoviivalla lainkaan.
Markkanen pussitti toisessa peräkkäisessä ottelussa helpottavan kolmosen Clevelandille. Hän rikkoi ensin Brooklynin James Hardenia, joka upotti kaikki kolme vapaaheittoaan ja tasoitti tilanteeksi 105-105 reilut kolme minuuttia ennen loppua. Markkanen iski kolmosen vain 20 sekuntia myöhemmin ja Cavaliers johti loppuun saakka.
– Kilpailuhenkisinä pelaajina haluamme aina pelata parhaita vastaan. Heiltä puuttui myös pari pelaajaa, mutta se kuuluu tähän hommaan. He ovat silti todella hyvä joukkue. Meidän piti olla henkisesti valmiita koiratappeluun. Tiesimme, että tästä ei tule helppoa ja että tämä ratkeaa vasta loppumetreillä, Markkanen kommentoi.
Brooklynilta puuttui loukkaantunut supertähti Kevin Durant. Markkanen sai silti ottaa mittaa kahdesta muusta supertähdestä, Hardenista ja Kyrie Irvingistä.
– Meillä on joukkueena puolustuskuviot. He ovat tietenkin erittäin hyviä koripalloilijoita. Me yritämme tehdä heidän elämästään mahdollisimman vaikeata. Mutta kuten sanoin joukkueestamme, niin minäkin haluan pelata parhaita vastaan, eivätkä ne tuosta paljon parane. Odotin sitä innolla. Tiesin, että hän (Harden) tulee upottamaan muutamia vaikeita heittoja, hän on James Harden, mutta minä yritin vain tehdä hänen elämästään niin vaikeata kuin pystyin ja antaa kaikkeni puolustuspäässä, Markkanen jatkoi.
Clevelandin pelintekijä Darius Garland teki 22 pistettä ja jakoi 12 koriin johtanutta syöttöä. Isaac Okoro heitti 15 pistettä. Jarret Allen saalisti 14 pistettä ja 10 levypalloa. Kevin Love pussitti 14 ja Evan Mobley 12 pistettä.
Irving tilastoi 27 pistettä ja yhdeksän syöttöä. Hardenin vastaavat lukemat olivat 22 ja 10.
Cleveland (27 voittoa – 18 tappiota) on Itäisessä konferenssissa neljäntenä. Brooklyn (27-16) majailee yhtä pykälää ylempänä.
Lue myös:Melkoinen näytös! – WNBA-lupaus Awak Kuier liekeissä
