Cleveland Browns pysyi voittokannassa amerikkalaisen jalkapallon NFL-liigan viidennen viikon avausottelussa torstaina. Kotikentällään pelannut Cleveland kukisti Buffalo Billsin 37-24.
Cleveland aloitti kauden kahdella tappiolla, mutta on sen jälkeen voittanut kolme ottelua peräkkäin. Vuonna 1999 NFL:aan pienen tauon jälkeen palannut Browns on jäänyt pudotuspelien ulkopuolelle 10 peräkkäisellä kaudella.
Cleveland oli kamppailussa tappiolla 0-10 ja vielä kolmannella neljänneksellä 17-24. Browns nousi tasalukemiin 24-24 laitahyökkääjä Josh Gordonin touchdownilla.
Billy Cundiffin kaksi potkumaalia viimeisellä neljänneksellä veivät Clevelandin lopulliseen johtoon. Brownsin voitto sinetöityi vajaa kaksi minuuttia ennen loppua, kun T.J. Ward katkaisi Buffalon pelinrakentaja Jeff Tuelin syötön ja palautti pallon 44 jaardia suoraan touchdowniksi.
Clevelandin muista touchdowneista vastasivat keskushyökkääjä Willis McGahee ja laitahyökkääjä Travis Benjamin, joka palautti lentopotkun 79 jaardia suoraan maalialueelle. Buffalon TD:t merkittiin keskushyökkääjien Fred Jacksonin ja C.J. Spillerin nimiin. Jackson rynni maalialueelle kahdesti aivan lähietäisyydeltä.
Kumpikin joukkue menetti pelinrakentajansa kesken ottelun. Clevelandin Brian Hoyer loukkasi polvensa jo ensimmäisellä neljänneksellä. Tilalle tuli Brandon Weeden, joka oli itse loukannut peukalonsa kolme viikkoa sitten.
Buffalon E.J. Manuel loukkasi myös polvensa. Tuel tuli Manuelin tilalle kolmannella neljänneksellä.
Buffalo on vuorotellut kauden aikana tappioita ja voittoja. Billsin saldo on nyt kaksi voittoa ja kolme tappiota.
NFL-kauden viides viikko pelataan täyteen sunnuntaina ja maanantaina.
