NBA:n runkosarjan ykkösjoukkue Chicago Bulls on enää voiton päässä paikasta Itäisen konferenssin finaaleissa. Chicago kukisti tiistaina kotihallissaan Atlanta Hawksin 95-83 ja johtaa ottelusarjaa nyt 3-2. Bullsilla on ensimmäinen tilaisuus lähettää Hawks kesälomalle torstaina Atlantassa.
Chicago meni lopulliseen johtoon viimeisen neljänneksen alun 9-0 -jakson myötä. Atlanta roikkui vielä mukana, mutta Bulls laittoi 12-minuuttisen jälkipuoliskolla pystyyn 8-0 -jakson, josta Hawks ei enää toipunut. Viimeinen neljännes merkittiin Chicagon eduksi 26-15.
Chicagon hahmoja kamppailun ratkaisuhetkillä olivat NBA:n MVP Derrick Rose ja penkiltä aloittanut laitahyökkääjä Taj Gibson. Rose heitti 33 pisteestään 11 viimeisen 12-minuuttisen aikana.Gibson teki puolestaan kaikki 11 pistettään viimeisellä neljänneksellä.
Rose jakoi tunnustusta Gibsonille ja muille penkkipelaajille.
– Taj on hyvä pelaaja. Hän ei edes tiedä kuinka hyvä hän on. Tämä on joukkuejuttu. Kun (penkki)pelaajat tulevat kentälle, heidän pitää pelata yhtä hyvin kuin avausviisikon pelaajien. Tänään he tekivät sen, Rose sanoi Chicago Sun-Times -lehdelle.
Luol Deng heitti Chicagolle 23 pistettä. Carlos Boozer saalisti 11 pistettä ja 12 levypalloa. Takamies Keith Bogans upotti kolme kolmosta ja sai kasaan 11 pistettä. Avausviisikon sentteri Joakim Noah jäi kokonaan ilman pisteitä.
Loukkaantunutta Kirk Hinrichia Atlantan avausviisikossa tuuraava takamies Jeff Teague jatkoi vahvoja esityksiään 21 pisteellä. Josh Smith pussitti 16 ja Joe Johnson 15 pistettä.
Chicago on nähty viimeksi Itäisen konferenssin finaaleissa keväällä 1998, jolloin seura voitti Michael Jordanin johdolla viimeisen kuudesta mestaruudestaan.
NBA:n pudotuspelit tiistaina (10.05.2011):
CHICAGO – ATLANTA95-83 (32-21,16-21,21-26,26-15)
Chi: Derrick Rose 33+9 s, Luol Deng 23, Carlos Boozer 11+12 lp, Taj Gibson 11, Keith Bogans 11, Ronnie Brewer 4, C.J. Watson 2
Atl: Jeff Teague 21+7 s, Josh Smith 16+7 lp, Joe Johnson 15, Zaza Pachulia 13, Al Horford 12+10 lp, Jamal Crawford 2, Marvin Williams 2, Josh Powell 2
Chicago johtaa ottelusarjaa voitoin 3-2
