Lentopallon miesten Mestaruusliigassa pelaavan Raision Loimun keskipelaajaosasto on kokenut kolauksia viime viikkoina. Mestaruusliigan torjuntapörssin sijalla 10. oleva Kimmo Kutinlahti aloitti 25. tammikuuta kotiottelun Rientoa vastaan, mutta jouduttiin vaihtamaan jo ensimmäisten pallojen jälkeen pois kentältä, kun polvi alkoi vihoittelemaan. Sen jälkeen Kutinlahti ei ole pystynyt pelaamaan eikä harjoittelemaan.
Kokeneen Kutinlahden paikan Loimun kuusikossa otti avauskauttaan liigatasolla pelaava nuori Karri Sihvonen, mutta epäonni iski häneenkin viime lauantaina. Sihvonen valmistautui vierasotteluun VaLePaa vastaan, mutta jo alkulämmittelyn alkuvaiheilla hän loukkasi oikean polvensa.
Alkuviikosta tehdyssä magneettikuvassa selvisi, että reisilihaksen jänteessä on repeämä, joka vaatii leikkaushoitoa. Leikkaus ja sen jälkeinen kuntoutus päättävät Sihvosen lupaavan debyyttikauden, jota varjostivat jo aiemmin kaudella sekä terveyden että puolustusvoimien kanssa olleet vaikeudet.
Apu löytyi Espanjasta
Loimu löysi avun keskipelaajaongelmaan Espanjasta. Torstaina Suomeen saapunut Jose Miguel Sugrañes on pelikelpoinen jo lauantain paikalliskamppailussa. Lentopallon Mestaruusliigan säännöt mahdollistavat kuusikkopelaajan loukkaantuessa ulkomaisen korvaavan pelaajan hankkimisen, vaikka liigan tammikuun lopun siirtoraja olisikin jo umpeutunut.
Kun Loimun kolmesta keskitorjujasta kaksi on pudonnut telakalle, on seuran pakko käyttää ensimmäisenä seurana Suomessa tätä sääntöjen sallimaa mahdollisuutta. Koska Mestaruusliigan herrasmiessääntö sallii vain kolme ulkomaalaispelaajaa kokoonpanoon, joutuu Loimu purkamaan joulukuussa joukkueeseen liittyneen Hector Salernon sopimuksen.
– Kesken kauden mukaan tulleet Carrotin kummipelaajat Hector ja Jose ovat meille osa-aikatyöntekijöitä, joten molempien sopimukset ovat taloudeltaan järkeviä. Hector ymmärsi meidän vaikean tilanteen ja hänen kanssaan päästiin hyvään yhteisymmärrykseen sopimuksen purkamisesta, taustoittaa Loimun puheenjohtaja Jukka Rajakangas.
Barcelonan kasvatti
Jose Miguel Sugrañes (201 cm, 28 v) on kuuluisan F.C. Barcelonan kasvatti. Alkukauden hän pelasi Espanjan Superliigassa CAI Voleibol Teruelissa. Hän esiintyi tällä kaudella myös CEV Cupissa. Aiemmin urallaan Sugrañes on pelannut Espanjassa Unicaja Almerian ja Arona Tenerifen riveissä.Kuluva kausi oli jo kolmas putkeen Teruelin joukkueessa, mutta kauden vanhetessa Sugrañesin välit joukkueen valmentajan kanssa tulehtuivat mikä johti miehen vetäytymiseen joukkueesta. Sen jälkeen hän on harjoitellut Almerian kanssa.
Teruel antoi luvan hakea pelipaikkaa ulkomailta, mutta toisen espanjalaisen seuran riveihin häntä ei olisi päästetty pelaamaan. Tavoitteena hänellä on ollut löytää pelipaikka hyvästä sarjasta pikaisesta, koska tulevaisuuden tavoitteet on edelleen maajoukkuetasolla.
Maajoukkueessa Sugrañes on esiintynyt 50 kertaa ja edellinen maaottelu on kesältä 2012. Kyseisenä kesänä Espanja pelasi mm. Lontoon Olympiakarsintoja ja Euroopan Liigaa, jossa Sugrañes oli viidenneksi paras torjuja.
Kesän 2013 hän piti taukoa maajoukkueesta pienen polvioperaation vuoksi, mutta viime vuodenvaihteissa pelatuissa Puolan MM-turnauksen karsinnoissa hän oli jälleen nimettynä Espanjan ns. isoon listaan, mutta pelaavaan maajoukkueeseen hän ei karsinnoissa kuulunut.
– Kysyimme taustatietoa sekä Espanjan maajoukkueen valmennukselta että minun entiseltä pelikaverilta, joka on pelannut myös Sugrañesin kanssa ja palaute oli erinomaista. Hän on kova tekemään töitä niin harjoituksissa kuin peleissäkin. Hän on myös erinomainen torjuja, kommentoi Loimun päävalmentaja Henri Tuomi.
Sugrañes debytoi oranssi-mustassa asussa lauantaina Loimaalla, kun Loimu kohtaa odotetussa paikalliskamppailussa Hurrikaanin.