Rio Teamin Airi Mikkelä pelasi myöhään keskiviikkoiltana Tanskan avointen pääkisassa ensimmäisellä kierroksella.
Äärimmäisen kovatasoisessa Tanskan avoimessa sulkapalloturnauksessa on mukana useita maailmanlistan ykköspelaajia, esimerkiksi naisten kaksinelissä Intian Saina Nehwal ja miehissä Kiinan Chen Long.
Mikkelän vastustaja pääsarjan ensimmäisellä kierroksella, taiwanilainen Tzu Ying Tai (mrank 4) oli odotetun kova. Kuitenkin jo selviytyminen pääkisaan Tanskan avointen tasoisessa turnauksessa toi Mikkelälle merkittävästi lisää pisteitä sekä maailman- että olympiarankingiin.
Maailmanlistan nelonen antoi oppia tulevaan
Mikkelän ja Tain kamppailu kesti noin puoli tuntia. Taiwanilainen voitti kahdessa erässä lukemin 21-8, 21-9 ja eteni naisten kaksinpelissä toiselle kierrokselle. Mikkelän pelit Tanskan turnauksessa päättyivät tähän. Mikkelä nautti kovasta vastuksesta ja sai ottelusta myös uutta motivaatiota omaan harjoitteluunsa.
– Oli kyllä kovin vastus, jota vastaan olen koskaan pelannut! Hänen lyöntinsä ja liikkeensä olivat huikeita enkä oikein keksinyt keinoja pärjätä niitä vastaan. Ihmettelen suuresti miten joku voi olla niin hyvä pelaamaan, Mikkelä toteaa Sulkapalloliiton tiedotteessa.
– Kokemuksena tämä oli aivan huikea ja nautin pelistä täysillä! Sain myös paljon uutta motivaatiota, kun häntä vastaan näki niin hyvin mitä omassa pelissä pitää kehittää, Mikkelä summasi.
Tanskan avointen jälkeen suomalaisen kalenterissa koittaa muutaman viikon mittainen kilpailutauko. Mikkelä pelannee seuraavan kerran Bahrainin avoimissa marraskuun alkupuolella. Ennen tulevia tärkeitä turnauksia tarkoituksena on levätä ja keskittyä harjoitteluun.
– Takana on nyt pitkä kisaputki, joten pidän taukoa ja keskityn treenaamiseen. Uskon että on tärkeä antaa mielen ja kropan huilia välillä.
– Ajattelin mahdollisimman pian pistäytyä kotona Suomessa rauhoittumassa ja tapaamassa läheisiäni. Sitten alkaakin taas seuraava kierros vuoristorataa, Mikkelä kirjoittaa blogissaan.
