Etelä-Amerikassa sijaitseva Venezuela on viime päivinä ollut maailman keskiössä Yhdysvaltojen hyökättyä maahan ja vangittua maan kiistellyn presidentin Nicolas Maduron.
Venezuelan entinen presidentti Hugo Chavez johti maata 1998-2013 kuolemaansa saakka ja lakkautti Venezuelassa demokratian. Maduro jatkoi lähes 13 vuotta Chavezin linjalla.
Chavez ja Maduro hallitsivat luonnollisesti Venezuelan kruununjalokiven, valtiollisen öljy-yhtiön PDVSA:n toimintaa. Vaikka Venezuelan talous kyykkäsi, ohjattiin PDVSA:n tuloja muutamien vuosien ajan Formula ykkösiinkin.
Pastor Maldonado ajoi Formula ykkösissä 2011-13 Williamsilla ja 2014-15 Lotuksella. Molemmat tallit pysyivät käytännössä hengissä PDVSA:n tuella.
Maldonado ei ollut huono maksukuski. Hän voitti 2012 Espanjan Barcelonan osakilpailun, eikä suinkaan tuurilla. Mutta enemmän Maldonado sai urallaan huomiota lukuisista kolareistaan.
Maldonadon ja PDVSA:n F1-projekti sivuaa myös Suomea. PDVSA:n rahoitus piti Williams-tallia 2010-luvun alussa pystyssä. Valtteri Bottas toimi noina vuosina ensin Williamsin testiajajana ja pääsi 2013 Williamsin kilpakuljettajaksi.
Bottas pärjäsi 2013 heti Maldonadoa paremmin. Sen kauden jälkeen Maldonadon tuki siirtyi rahaa kipeästi kaivanneeseen Lotus-talliin, jolla ei ollut varaa maksaa Kimi Räikkösen edelliskauden menestysbonuksia.
Räikkönen kertoi elämäkertakirjassaan Lotuksen jättäneen hänelle maksamatta kuusi miljoonaa euroa. Räikkönen totesi, ettei jaksanut enää tapella Lotuksen kanssa sen jälkeen, kun tiimin johto alkoi uhkailla, että firman nimi vaihdetaan ja koko systeemi muutetaan toiseen maahan, jolloin Räikkönen ei varmasti saisi mitään.
PDVSA:n tuki piti Lotusta pystyssä vuoteen 2015 saakka, mutta senkään rahoilla ei saatu suoritettua Räikkösen saatavia. Renault osti konkurssikypsän tiimin 2015.
Maduron hallinto veti PDVSA:n tuen pois Formula ykkösistä 2015, kun Venezuelan talous oli täydessä kaaoksessa. Maldonadon F1-ura päättyi siihen.
