F1-kausi käynnistyi Valtteri Bottaksen osalta katastrofaalisella tavalla, kun Alfa Romeon voimanlähde oikutteli huolestuttavalla tavalla Bahrainin GP:n ensimmäisissä vapaissa harjoituksissa: ei edes kierrosaikaa. Toisessa treenissä kaikki meni sitten jo miltei putkeen: kuudes sija ja tunnelmat korkealle.
Bottaksen ja Alfa Romeon todellinen suorituskyky nähdään Sakhirin radalla lauantaina ajettavissa kolmannessa vapaassa harjoituksessa ja aika-ajoissa.
Bottas jäi toisessa treenissä pohjat painaneesta Red Bull-tallin Max Verstappenista 1,015 sekuntia, joten tänään kaikki on mahdollista, jos Alfaa talvitesteistä lähtien vaivanneet luotettavuusongelmat on saatu vihdoinkin selätettyä.
– Ensimmäinen sessio oli ehdottomasti haastava ja se oli pettymys. Saimme kuitenkin ongelmat korjattua toiseen sessioon ja löysin hyvän rytmin. Hyvä sessio. Pitemmätkään vedot eivät olleet lainkaan huonoja, Bottas viittaa sarjan virallisilla sivuilla sunnuntain kisan puoleen.
Mutta sitä ennen hommat on hoidettava kunnialla kauden ensimmäisissä aika-ajoissa. Bottas vihjailee, että heillä on saumat jättiyllätykseen, tai ainakin sellaiseen saavutukseen, joka on ollut viime vuosina todella harvinaista herkkua Alfa Romeolle.
– Näyttää siltä, että emme ole kaukana sieltä, missä meidän pitäisi olla. Tasaista on, mutta uskon, että meillä on mahdollisuus taistella aika-ajoissa paikasta Q3:ssa ja se on erittäin positiivista.
Bahrainin GP:n aika-ajot käynnistyvät lauantaina klo 17.
Lue myös:Lewis Hamilton esitti synkän arvion F1-kauden avauskisasta
