Valtteri Bottas, 36, tekee ensi kaudella paluun F1-sarjan kisakuljettajaksi. Bottas hyppää kovasta kokemuksestaan huolimatta kuitenkin suureen tuntemattomuuteen.
Sen hän tekee kahdesta syystä.
Ensinnäkin: Cadillac on F1-sarjan uusi tiimi, jolla on äärimmäisen iso vuori kiivettävänään.
Ja toiseksi: F1-sarjan tekniset säännöt kokevat samalla yhden sen historian suurimmista muutoksista.
Haasteita, niitä Bottaksella ja Cadillacilla tulee todellakin riittämään. Ja kuin kohtalon ivasta Bottaksen kypärässä kummittelee hänen toistaiseksi viimeisin F1-kautensa vuosimallia 2024, jolloin hän ei saavuttanut ainuttakaan MM-pistettä umpisurkealla Sauberilla.
– Toivon, että Cadillac voi yltää pisteille ja välttää ensimmäisenä vuotenaan valmistajien sarjan viimeisen sijan, Bottas linjaa kauden 2026 tavoitteen Crash.net -sivuston haastattelussa.
– On vaikea ennustaa. Sääntömuutosten osalta on jälleen kerran paljon uutta. Meidän on oltava realistisia, sillä tämä on uusi tiimi. On paljon opittavaa. Mielestäni tärkeintä on ensin saada ajettua kilpailuja loppuun. Meidän on saatava luotettavuus kohdalleen. Meidän on ajettava paljon kilometrejä ja luotava jonkinlainen lähtökohta, Bottas alleviivaa.
Bottas haluaa välttää viimeiseen asti Sauberin karun kohtalon. Kohtalon, joka johti käytännössä hänen potkuihinsa.
– Sanoisin, että jos pystymme saamaan pisteitä ensimmäisenä vuonna, niin se olisi mielestäni jo todella hyvä alku uudelle tiimille. Ja yrittää olla jäämättä viimeiseksi, se hyvä lähtökohta, Bottas toistaa sanomaansa.
Bottaksella on tietenkin myös henkilökohtaisesti iso näytönpaikka edessään. Hänen tulee todistaa kuuluvansa F1-sarjaan myös kisakuskina. Soraääniltä tältä osin ei ole vältytty.
– Haluan kuitenkin vain olla osa tiimiä, joka voi todella edistyä. Voimme osoittaa itsellemme ja maailmalle, että tämä tiimi on tosissaan. Lähtökohta on luultavasti hankala ja haastava. Mutta jos pääsemme siitä eteenpäin, jos pääsemme kohtuulliseen suoritukseen muutaman vuoden kuluttua, niin sanoisin, että se olisi menestys. Katsotaan, mikä on lähtökohta, ja jatketaan siitä.
