Rallikuski Craig Breenin viime torstain kuolonkolari on palauttanut Suomessa mieliin 37 vuoden takaiset traagiset tapahtumat. Henri Toivonen sai surmansa Korsikan rallin ulosajossaan 2. toukokuuta 1986.
Tapaus järkytti monia suomalaisia syvästi. Olihan Toivonen juuri noussut huipulle ja paistatellut keväällä 1986 paljon julkisuudessa.
Arvoitukseksi jäi, miten paljon Toivonen olisi voinut rallin MM-sarjassa saavuttaa. Hän ajoi Lancialla parhaassa tallissa ja tulosten perusteella edellytyksiä olisi voinut olla pitkälle mestaruusputkelle. Voitettiinhan Lancialla kolme perättäistä mestaruutta 1987-89.
Muisteluissa vähemmälle huomiolle ovat jääneet Toivosen menestykset rata-autoilussa. Toivonen hämmästytti nopeudellaan 1970-luvulla karting– ja Formula Vee -kisoissa.
Vielä vuonna 1982 Toivonen kilpaili Englannin F3-sarjassa Thruxtonin osakilpailussa sijoittuen kymmenenneksi. Hän oli hämmästyttävän nopea, vaikka oli keskittänyt voimavaransa ralliautoiluun.
Vuonna 1982 Toivonen pääsi testaamaan myös March-tallin Formula ykköstä. Hän oli testissä yli sekunnin nopeampi kuin Marchin brasilialainen silloinen F1-kilpakuljettaja Raul Boesel, joka 1990-luvulla saavutti palkintosijoja IndyCar-sarjassa.
Toivosta F3-sarjassa ajattanut tuleva F1-talliomistaja Eddie Jordan arvioi myöhemmin, että Toivonen olisi varmasti voinut voittaa F1-kilpailuja. Myös Keke Rosberg uskoi Toivosen mahdollisuuksiin menestyä F1-sarjassa.
Toivonen keskittyi kuitenkin ralliautoiluun ja sai sielläkin ajaa todella kovaa. Toivosen ja B-ryhmän autojen hurjista nopeuksista kertoo väite, että helmikuussa 1986 Toivonen ajoi Portugalissa Estorilin radalla Lancian autolla ajan, jolla olisi sijoittunut saman vuoden F1-kilpailun aika-ajoissa kuudenneksi.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Syöksyi rotkoon ja räjähti – rallihistorian karmein suomalaisonnettomuus ei unohdu
