Toyota aikoo jatkossakin pyrkiä nostamaan nuoria suomalaiskuskeja rallin huipulle. Seuraavana talli tähyää 18-vuotiasta Tuukka Kauppista.
Kalle Rovanperä nousi Toyotalla kaksinkertaiseksi maailmanmestariksi ja jahtaa tällä kaudella kolmatta mestaruuttaan. Talli nosti täksi kaudeksi Sami Pajarin ajamaan täyttä MM-sarjaa.
Kauppinen nousi otsikoihin kuukausi sitten voittamalla Tunturirallin päihittämällä niin Rovanperän kuin Esapekka Lapin. Toyotan tallipäällikkö Jari-Matti Latvalan mukaan Kauppisessa on paljon yhtäläisyyksiä Rovanperän kanssa.
– Hän muistuttaa minua Kallesta. Hän on ajanut jo pitkään erilaisilla autoilla. Persoonallisuudessa on myös yhtäläisyyksiä: hän on hyvin rauhallinen ja pystyy käsittelemään painetta. Joten hänellä on paljon yhtäläisyyksiä Kalle Rovanperän kanssa, Latvala vertailee DirtFish-sivuston haastattelussa.
Kauppinen ajoi WRC2-autolla Ruotsin MM-rallissa, mutta penkka-ajo ja tekniset murheet pudottivat hänet pois kärkitaistelusta. Parhaimmillaan hän ylsi kuitenkin kärkiautojen vauhtiin.
Latvalan mukaan Kauppinen on kehittynyt huimasti.
– Näimme Tuukka Kauppisen ajavan ensimmäistä kertaa Suomen MM-rallissa vuonna 2024 Rally2-autolla. Silloin hänellä oli vielä paljon opittavaa, mutta nyt näimme jo shakedownissa, että hänellä oli tosi kova aika. Potentiaalin voi nähdä, Latvala huomioi.
