Formula ykkösissä voidaan nähdä uusi yhteenotto kahden tunnetun tallipomon välillä.
Mediatietojen mukaan Mercedeksen Toto Wolff on kiinnostunut hankkimaan osuuden Alpine-tallista, mikä veisi hänet suoraan vastakkain vanhan kilpakumppaninsa Christian Hornerin kanssa.
Brittiläisen The Telegraph -lehden mukaan Wolff ja Mercedes harkitsevat tarjousta Alpine-tallin vähemmistöosuudesta, joka on tällä hetkellä myynnissä.
Kyse on noin 24 prosentin omistusosuudesta, jonka omistaa sijoittajaryhmä Otro Capitalin johdolla. Ryhmän taustalla on tunnettuja nimiä, kuten näyttelijät Ryan Reynolds ja Michael B. Jordan sekä NFL-tähdet Patrick Mahomes ja Travis Kelce. Renault omistaa tallista loput 76 prosenttia.
Alpinen tallipäällikkö Flavio Briatore kertoi jo tammikuun lopussa, että useat tahot ovat kiinnostuneita vähemmistöosuudesta. Briatore vahvisti tuolloin myös, että Horner neuvottelee sijoittajaryhmän kanssa.
Horner on ollut ilman F1-tehtäviä viime vuoden heinäkuusta lähtien, jolloin Red Bull antoi hänelle potkut yllättäen ja päätti samalla hänen yli 20 vuotta kestäneen uransa tallin palveluksessa. Horner toimi Red Bullilla sekä tallipäällikkönä että toimitusjohtajana.
Sittemmin Hornerin paluuta F1-sarjaan on spekuloitu useaan otteeseen, ja Alpine on ollut keskusteluissa näkyvimmin esillä. Hänen on myös arveltu voivan tehdä yhteistyötä entisen F1-pomo Bernie Ecclestonen kanssa.
Mahdollinen kauppa voisi olla merkittävä myös teknisestä näkökulmasta. Mercedes toimittaa Alpinelle sarjan uusia hybridivoimanlähteitä, mikä voisi antaa saksalaisvalmistajalle lisää vipuvartta mahdollisissa neuvotteluissa.
Mercedes ei kuitenkaan vahvistanut kiinnostustaan suoraan. Tallin edustaja totesi vain, että Mercedes on Alpinen keskeinen strateginen kumppani ja että yhtiötä pidetään ajan tasalla viimeisimmistä kehityksistä.
Alpinen edustaja puolestaan korosti, ettei talli kommentoi yksittäisiä nimiä tai henkilöitä.
– Emme kommentoi mitään yksittäisiä nimiä tai henkilöitä. Mahdolliset keskustelut eivät ole tallin asia, vaan ne käydään omistajien ja kiinnostuneiden osapuolten välillä, tiedottaja sanoi.
Tallin mukaan päähuomio on tällä hetkellä kauden aloituksessa ja suorituskyvyn parantamisessa radalla.
