Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on saanut tarpeekseen väitteistä, joiden mukaan saksalaistalli suosisi Kimi Antonellia George Russellin kustannuksella. Wolff vastasi salaliittoteorioihin poikkeuksellisen kovasanaisesti Singaporen GP:n yhteydessä.
Mercedeksen kuljettajien kohtelu on noussut keskustelunaiheeksi sen jälkeen, kun Russell joutui keskeyttämään Malesian GP:n moottoririkon vuoksi.
Brittikuljettaja joutui ottamaan käyttöön uuden voimanlähteen suunniteltua aikaisemmin, mistä seurasi lähtöruuturangaistus. Alun perin Russellin oli tarkoitus hyötyä myöhemmin tässä kuussa käyttöön otettavasta ADUO-päivityksestä.
Tilannetta on mutkistanut Mercedeksen päätös käyttää Singaporessa erilaisia aerodynaamisia ratkaisuja kuljettajiensa autoissa.
Russell ajaa vanhemmalla aerodynamiikkapaketilla, jolla hän voitti Azerbaidžanin GP:n Bakussa. Antonelli puolestaan jatkaa uudella pohjalevyn ja sivuponttonien sisältävällä päivityspaketilla, joka esiteltiin Malesiassa.
Russell oli itsekin esittänyt, että vanhaan versioon palaaminen voisi olla kannattavaa.
Erot autojen välillä ovat kuitenkin ruokkineet sosiaalisessa mediassa väitteitä siitä, että Mercedes suosisi MM-sarjaa johtavaa Antonellia.
Toto Wolffilta armoton vastaus
Wolffilta kysyttiin perjantaina Singaporessa, mitä hän haluaisi sanoa salaliittoteorioita levittäville ihmisille.
Itävaltalaisen vastaus oli harvinaisen tyly.
– He ovat aivottomia, jos ajattelevat niin. Se on täysin järjetöntä. Olemme nähneet tällaista aikaisemminkin Lewisin [Hamiltonin] fanien kanssa, Wolff sanoi.
Wolff ihmetteli erityisesti ajatusta siitä, että Mercedes sabotoisi tahallaan toisen kuljettajansa mahdollisuuksia.
– Luulevatko he, että minulla on jokin nappi, jossa lukee ”Georgen moottori hajoaa nyt”? Tai että asettaisimme toisen kuljettajan epäedulliseen asemaan, kun taistelemme valmistajien maailmanmestaruudesta?
– Meillä on aina ollut lähtökohtana tarjota molemmille kuljettajille tasavertainen kalusto.
Wolffin mukaan sosiaalinen media on tehnyt tällaisten väitteiden levittämisestä entistä helpompaa.
– Ihmiset piiloutuvat näyttöjensä taakse ja hyökkäävät sieltä. Joskus luen heidän kirjoituksiaan, ja pidän niitä suorastaan huvittavina. He viihdyttävät minua haukkumalla tallia tai minua. Olen kuulemma itse Saatana, Wolff irvaili.
Tallipäällikkö päätti vastauksensa vielä yhteen sivallukseen.
– Minulla ei ole minkäänlaista ymmärrystä tai kunnioitusta tällaisia väitteitä esittäviä ihmisiä kohtaan. Formula ykkösten katsomisen sijaan heidän kannattaisi katsoa Teletappeja tai vaikka Mikki Hiirtä.
