Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff on ilmaissut huolensa Kimi Antonellin ympärille syntyvästä kohusta tämän ensimmäisen F1-voiton jälkeen.
19-vuotias italialainen voitti Kiinan GP:n ja samalla hänestä tuli ensimmäinen italialainen F1-kilpailuvoittaja yli 20 vuoteen. Voitto on nostanut Antonellin valtavan pyörityksen keskelle hänen kotimaassaan.
Wolff pelkää kuitenkin, että liian suuri odotusarvo voi kääntyä nuorta kuljettajaa vastaan.
– Voitte jo kuvitella, millainen hype tästä alkaa, erityisesti Italiassa, Wolff sanoi medialle.
– Näen jo otsikot: ”Maailmanmestari, grande Kimi” ja niin edelleen. Se ei ole hyväksi, koska virheitä tulee väistämättä.
Wolff muistutti, että Antonelli on vasta uransa alussa.
– Hän on vielä lapsi. On aivan liian aikaista edes puhua mestaruudesta. Meillä on hyvä auto, joka pystyy tällä hetkellä voittamaan kilpailuja.
Antonelli on kahden osakilpailun jälkeen neljä pistettä tallikaveriaan George Russellia perässä MM-sarjassa.
Wolff korosti myös, että tilanne voi muuttua nopeasti sekä radalla että sen ulkopuolella.
– Katsotaan, millaista poliittista peliä seuraavien viikkojen ja kuukausien aikana nähdään.
Vaikka Mercedes on kauden alussa vahvassa asemassa, tallipäällikkö muistuttaa kokemuksen merkityksestä.
– Molemmilla kuljettajilla on tasavertainen mahdollisuus, mutta mestaruudesta puhuminen on vielä kaukana. Nuorena kuljettajana hänen täytyy kasvaa rauhassa.
– Hänellä on rinnallaan erinomainen tallikaveri, jolla on kahdeksan vuotta enemmän kokemusta tässä sarjassa.
Wolffin viesti on selvä: Antonellin potentiaali on valtava, mutta odotusten kanssa on syytä edetä maltillisesti.
