Huhumylly Mercedeksen George Russellin ympärillä tuntuu vain kiihtyvän. Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff sai vastailla perjantaina toimittajien kysymyksiin aiheesta.
Russell vihjasi itse jo aiemmin Sky Sportsilla, että Mercedes kävisi keskusteluja myös Red Bullin Max Verstappenin kanssa, ja sanoi ymmärtävänsä tilanteen.
Wolff vakuutti perjantaina, että tilanne Russellin jatkosopimusneuvotteluissa on ”normaali”, mutta samaan aikaan hän toisaalta totesi, että on olemassa ”keskusteluja jotka täytyy vain käydä”.
– Haluamme ehdottomasti jatkaa yhteistyötä. Kaikki etenee normaalisti – olemme sopineet aikatauluista ja pysymme niissä. Nyt alkaa siirtomarkkinoiden ”silly season”, ja on olemassa keskusteluja, jotka vain täytyy käydä. Se ei kuitenkaan muuta perusnäkemystäni siitä, mihin suuntaan talli on menossa, Wolff sanoi perjantaina.
Wolffilta kysyttiin tämän jälkeen suoraan, onko Russell – jonka sopimus umpeutuu tämän kauden lopussa – Mersun ykkösvaihtoehto.
– Hänen täytyy olla ykkösvaihtoehto, koska hän on voittanut kilpailuja kanssamme. Hän on Mercedes-juniori ja ollut mukana pitkään, Wolff vastasi.
Mutta entä Verstappen? Onko Mercedes käynyt keskusteluja tai neuvotteluja hänen kanssaan?
– Nyt liikutaan alueella, josta en halua puhua julkisesti, Wolff vastasi dramaattisesti.
– Mutta ihmiset puhuvat, ihmiset selvittävät asioita – tärkeintä on, että meillä ollaan avoimia. Tämä ei muuta käsitystäni Georgesta, hänen taidoistaan tai mistään muustakaan, Wolff jatkoi.
